Descubren en Perú fósil de un pariente extinto del tiburón blanco: mide 9 metros y tiene 9 millones de años de antigüedad
Este descubrimiento se encontraba en perfectas condiciones de preservación, incluyendo los restos fósiles del tiburón. Fue presentado en el marco del primer Día Nacional de la Paleontología.
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En el marco del primer Día Nacional de la Paleontología, Perú ha revelado un descubrimiento que asombra al mundo científico: un fósil de un pariente extinto del tiburón blanco, con una antigüedad de aproximadamente 9 millones de años. Este hallazgo, presentado en el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), destaca la riqueza paleontológica del país.
El fósil, perteneciente al Cosmopolitodus hastalis, un tiburón que podía alcanzar hasta nueve metros de longitud en su etapa adulta, fue hallado en el distrito de Ocucaje, Ica. Esta región, que en tiempos antiguos fue un vasto mar, se convirtió en un reservorio de fósiles marinos, lo que resalta la importancia de su preservación.
El tiburón blanco tiene raíces evolutivas que se remontan a unos 9 millones de años. Foto: FM 105
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Un hallazgo excepcional en condiciones óptimas
El ingeniero César Augusto Chacaltana, del área de Paleontología del Ingemmet, explicó que el fósil se encuentra en óptimas condiciones de preservación, incluyendo parte del esqueleto, la mandíbula y el contenido estomacal. Estos elementos son raramente observables en especies cartilaginosas, lo que hace que este hallazgo sea aún más significativo. “El tiburón no tiene huesos; es cartilaginoso, y el material blando es difícil de convertir en piedra”, enfatizó Chacaltana.
El contenido estomacal del tiburón proporciona un vistazo único a su dieta, revelando la presencia de sardinas, una especie que no habita en el mar peruano en la actualidad, pero que existió hace más de 10 millones de años. Este detalle amplía el conocimiento sobre la biodiversidad marina durante el Mioceno tardío, cuando este depredador dominó las aguas del sur del Perú.
Ocucaje: un epicentro de descubrimientos paleontológicos
El distrito de Ocucaje se ha consolidado como un lugar de gran relevancia paleontológica. Además del Cosmopolitodus hastalis, este sitio fue escenario del descubrimiento del Perucetus colossus, el animal más pesado que ha existido en la Tierra. Este hallazgo, realizado en agosto de 2023, fue posible gracias a la colaboración entre el Ingemmet, el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y la Universidad de Pisa, Italia.
Las excavaciones en Ocucaje han permitido recuperar 13 vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera del Perucetus colossus, lo que llevó a deducir que su tamaño superaba al de cualquier dinosaurio, con un peso estimado entre 85 y 340 toneladas. Este cetáceo, cuyo esqueleto pesaba más de siete toneladas, ha superado con creces al animal más grande conocido, la ballena azul, que pesa alrededor de 190 toneladas.
La importancia de la paleontología en el desarrollo científico
Chacaltana subrayó la relevancia de este tipo de investigaciones para la ciencia y el desarrollo del país. “Esta es una expresión muy importante de la riqueza natural de nuestro territorio en el ámbito de la paleontología, que está íntimamente vinculada a la geología”, afirmó. Además, destacó que estos estudios pueden contribuir a la elaboración de mapas geológicos más precisos, lo que beneficiará a diversas disciplinas científicas.
El Día Nacional de la Paleontología, instituido en 2025 mediante la Ley Nº 32241, rinde homenaje al Dr. José Sebastián Barranca Lovera, pionero de las ciencias naturales en Perú y primer catedrático de Paleontología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Esta fecha busca resaltar su legado e incentivar el estudio y la protección del patrimonio paleontológico nacional.
Actividades conmemorativas y un llamado a la comunidad científica
Las actividades conmemorativas incluyeron una exhibición paleontológica en la sede del Ingemmet, donde se presentaron piezas de diversas instituciones especializadas, como el Museo de Historia Natural de la UNMSM y la Universidad Nacional de Ingeniería. El Ingemmet también aprovechó la ocasión para invitar a la comunidad científica, tanto nacional como internacional, a explorar el vasto potencial paleontológico del país.
“Es un depósito de una riqueza escondida en los fósiles”, afirmó Chacaltana, quien instó a realizar investigaciones que podrían tener un impacto significativo en el conocimiento científico global. Este descubrimiento no solo resalta la importancia de la paleontología en Perú, sino que también abre nuevas puertas para el estudio de la biodiversidad marina y la historia natural del país.
