Señales del espacio podrían estar advirtiendo futuros terremotos

¿Es posible predecir terremotos mediante señales espaciales? Un proyecto científico denominado Observatorio de Rayos Cósmicos Extremadamente Distribuidos (Credo, por sus siglas en inglés) ha buscado comprobarlo desde 2016. Lo cierto es que existe una relación entre la radiación cósmica registrada en la superficie del planeta Tierra y la actividad sísmica global. Por ello, esta iniciativa del Instituto de Física Nuclear de la Academia de Ciencias de Polonia (FIP PAN), ha reunido evidencias que validan la posibilidad de advertir los movimientos telúricos terrestres a través de observaciones en el cosmos y ha compartido sus hallazgos en un estudio publicado en la Revista de física atmosférica y solar-terrestre.

"A primera vista, la idea de que existe un vínculo entre los terremotos y la radiación cósmica, en su forma primaria que nos llega principalmente desde el sol y el espacio profundo, puede parecer extraña. Sin embargo, sus fundamentos físicos son completamente racionales", declaró el doctor Homola, coordinador de Credo y autor principal del artículo.

Dicho estudio, publicado en junio de 2023, partió de una investigación tras el terremoto de 8,8 en Chile en el año 2010. Los resultados indicaron anomalías ionosféricas (en la capa de la atmósfera terrestre, entre los 80 y 500 kilómetros de altitud) por encima de la región sísmica, fluctuaciones geomagnéticas en un lugar distante y cambios inusuales en las tasas de detección de radiación cósmica secundaria. Estas variaciones ocurrieron en diferentes periodos de tiempo: a 15 días, tres días y un tercio del día del terremoto.

Tras la aplicación de análisis estadísticos de registros de sismos y variaciones en la superficie terrestre, el estudio sostiene que “las variaciones de las tasas de detección de rayos cósmicos secundarios se correlacionan, periódicamente, con la suma de la magnitud de los futuros terremotos globales”. ¿Qué quiere decir esta afirmación?

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Primero, ¿qué son los rayos cósmicos?

Los rayos cósmicos son partículas subatómicas cargadas eléctricamente que viajan desde el espacio exterior hacia las capas más altas de la atmósfera terrestre. Su procedencia exacta es un enigma, pero se considera que pueden llegar de galaxias cercanas o colisiones de gases en el espacio interestelar. En el caso de los rayos cósmicos secundarios, estos son producto de la interacción de los primarios (ya mencionados) en la Tierra.

La forma de detectar estas partículas es mediante satélites y globos, según su nivel de energía. Algunas de las centrales que los miden son el Observatorio Pierre Auger, el Espectrómetro Magnético Alpha (AMS) en la Estación Espacial Internacional, entre otros recintos especializados.

Entonces, ¿se pueden predecir los terremotos?

El estudio sugiere que puede detectarse terremotos con cierto periodo de anticipación a partir del estudio de rayos cósmicos. Esta correlación es evidente en los 15 días previos al suceso. No obstante, no indica que sea posible identificar la ubicación específica de los movimientos telúricos. Solo se puede predecir el evento sísmico en el ámbito global.

Sin embargo, los científicos son optimistas en cuanto a futuros hallazgos. Homola sostiene que las observaciones encontradas apuntan a nuevas oportunidades de nuevas investigaciones.