Científicos de la NASA dicen que podría haber vida en la Luna
Vida microbiana podría existir en la profundidad de algunos cráteres del satélite, aseguran expertos de la agencia espacial de EE. UU.
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La Luna es un lugar poco acogedor para cualquier forma de vida ya que, al no poseer una atmósfera como sí lo tiene la Tierra, su superficie siempre se encuentra expuesta a la radiación solar y el impacto de meteoritos. No obstante, ahora un equipo de científicos de la NASA asegura lo contrario y señala que algunos organismos podrían estar viviendo en zonas del satélite aún no exploradas por el ser humano.
La hipótesis ha sido expuesta en una reciente investigación presentada en una conferencia científica sobre el programa Artemis, reporta el medio de noticias astronómicas Space.com.
Las 13 regiones del polo sur lunar donde podría aterrizar la misión Artemis 3. Foto: NASA
Los nichos perfectos para albergar vida en la Luna
Según los expertos, los cráteres ubicados en el polo sur de la Luna son los nichos perfectos donde algunas formas de vida microbiana podrían haber encontrado el sitio adecuado para sobrevivir y, hasta quizás, prosperar en número.
Y es que, a diferencia de otras zonas en la superficie, estos pozos de gran profundidad poseen temperaturas estables (alrededor de los 17 °C) gracias a que se hallan permanentemente sombreadas sin importar si ese lado del satélite está iluminado o no por el Sol.
Estas profundas cuevas además servirían de refugio ante rayos cósmicos y meteoritos, razón también por la cual se indagan como potenciales hábitats para los próximos humanos que pisarán la Luna, en el marco del programa Artemis.
"Una de las cosas más sorprendentes que nuestro equipo ha encontrado es que, dada la investigación reciente sobre los rangos en los que puede sobrevivir cierta vida microbiana, puede haber nichos potencialmente habitables para esa vida en áreas relativamente protegidas en algunos cuerpos sin aire", dijo Prabal Saxena, investigador planetario en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y autora del estudio.
"Actualmente, estamos trabajando para comprender qué organismos específicos pueden ser los más adecuados para sobrevivir en tales regiones y qué áreas de las regiones polares lunares, incluidos los lugares de interés relevantes para la exploración, pueden ser más susceptibles de albergar vida", añadió.
¿Microbios llevados por los humanos?
Según Heather Graham, geoquímica orgánica de la NASA y coautora del estudio, si existiesen microbios en la Luna, lo más probable es que estos hayan sido llevados accidentalmente por los humanos durante las misiones al satélite antes de que fueran transportadas, hace millones de años, por fragmentos de la Tierra expulsados tras la colisión de asteroides.
¿La razón? Los microbios terrestres no podrían sobrevivir ese viaje por el espacio profundo.
"Si bien la transferencia extraterrestre de moléculas orgánicas de fuentes de meteoritos es muy probable y, de hecho, se observa en nuestro propio análisis de meteoritos terrestres, la transferencia de microbios de fuentes similares no tiene el mismo peso de evidencia", sostuvo Graham.
"Puede ser una idea interesante, pero sin datos viables, esta ruta no se puede incluir en este estudio", agregó.
En la actualidad, la agencia espacial de los Estados Unidos evalúa 13 regiones lunares donde los astronautas podrían aterrizar en la mitad de esta década con la misión Artemis 3, que llevará a la superficie del satélite a la primera mujer y al primer hombre no blanco.
