La contaminación en China retorna a los niveles previos a la COVID-19

A medida que se aflojan las restricciones de bloqueo en algunos países y se reanuda la actividad regular, los niveles de dióxido de nitrógeno están volviendo a las proporciones de la etapa pre-pandemia de la COVID-19.

A lo largo de 2020, se utilizaron datos de satélites para mostrar la disminución en la contaminación del aire que coincidió con los cierres nacionales implementados para detener la propagación del coronavirus.

El 23 de enero, el mundo vio entrar en vigor el primer bloqueo por coronavirus en Wuhan, China. Este cierre sentó el precedente para medidas similares en otras ciudades del país. Se confinó a los ciudadanos y se suspendieron varias actividades diarias como los trabajos en fábricas y el uso de vehículos, esto último implicó la vista de calles vacías, sin los habituales embotellamientos.

Como resultado, los satélites detectaron una reducción significativa de los contaminantes del aire en China. Esto incluyó el decrecimiento de las emisiones de dióxido de nitrógeno, un gas que contamina el aire principalmente como resultado del tráfico y la utilización de combustibles fósiles en los procesos industriales.

Ahora, más de un año después, cuando las restricciones se han suavizado, el nivel promedio de contaminantes del aire se ha recuperado y está aumentando nuevamente. Los mapas muestran las concentraciones medias mensuales de dióxido de nitrógeno, derivadas de datos del satélite Copernicus Sentinel-5P, en las partes central y oriental de China en febrero de 2019, febrero de 2020 y febrero de 2021.

Los datos indican que las concentraciones de dióxido de nitrógeno en Pekín cayeron alrededor de un 35% entre febrero de 2019 y 2020, antes de volver a niveles similares en febrero de 2021. En Chongqing, el dióxido de nitrógeno se redujo aproximadamente un 45% entre febrero de 2019 y febrero de 2020, antes de regresar hasta casi duplicar los números pre-COVID.