Microsoft: la revista que inspiró a Bill Gates a fundar la compañía

A mediados de la década de los 70, la idea de que una computadora dejaría de ser ese apartado de grandes dimensiones y pasaría a ser un dispositivo más ligero y hasta portátil dejó de ser un sueño. Muchos entusiastas, entre ellos Bill Gates y Paul Allen, esperaban con ansias más innovaciones de esa industria. No fue hasta que llegó una en específico que decidieron dar un paso: dejar Harvard y fundar Microsoft.

En 1975, a Paul Allen, gran amigo de Bill Gates desde su adolescencia, le llegó un ejemplar de la revista Popular Electronics. Era abril y en ese número se revelaba lo que ambos consideraron como el inicio de la revolución: la nueva Altair 8800, una “minicomputadora” (término de la época) capaz de hacerle frente a otros modelos más conocidos por un precio menor: solo 400 dólares.

Para Gates y Allen, la industria de la computadora iba a experimentar un boom sin precedentes, por lo que rápidamente se animaron a contactar a la compañía encargada, MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems), para ofrecerle un contrato y desarrollar un sistema operativo para su nuevo juguete.

Las negociaciones rindieron fruto, y Gates y Allen se mudaron a Albuquerque, donde radicaba MITS, para fundar su propia compañía de software: Microsoft.

Este hecho marca un precedente para todo el futuro que llegaría luego, con el auge de la computadora personal. Tanto Bill Gates como su compañero fueron lo suficientemente hábiles para negociar un contrato de licencias y mantener los derechos de autor de su sistema operativo (un intérprete del ya conocido BASIC), fundando así quizá la primera empresa de software en la historia.

El resto es conocido. Bill Gates dejó Harvard y logró generar, en tan solo un año (fines de 1976), ingresos alrededor de los 16.005 dólares gracias al éxito de las ventas de Altair y más productos de Microsoft.