Junín: Descubrimiento de fósiles de mastodonte en Chambará podría ser el más importante del Perú

El distrito de Chambará, en la región Junín, ha captado la atención de científicos y paleontólogos tras el reciente hallazgo de restos fósiles de mastodontes. Este descubrimiento posiciona al distrito como una de las zonas fosilíferas más importantes del Perú y donde podrían encontrarse más restos de estas antiguas criaturas.

Según los primeros reportes del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet), se ha identificado el esqueleto parcial de al menos tres mastodontes que datan del Pleistoceno, periodo que ocurrió entre 2.5 millones y 11,500 años antes de nuestra era.

El equipo liderado por el biólogo Iván Meza Vélez, especialista en fósiles de vertebrados, destacó la excelente conservación de los restos, que incluyen colmillos, fémures y otras piezas óseas. Sin embargo, aún no se ha encontrado un cráneo completo, lo que permitiría determinar la antigüedad precisa de los fósiles.

"Son varias piezas de fósiles halladas, algunas están enteras, pero todas están en buen estado de conservación", señaló el especialista.

Mastodonte en Junín: Podrían encontrar más restos

Meza señaló que uno de los colmillos hallados pertenece a un ejemplar de la especie Cuvieronius hyodon, un mastodonte característico de América del Sur. “Estos hallazgos confirman que los mastodontes habitaron esta zona del Perú hace miles de años”, explicó. Además, indicó que la geología de la región es favorable para la preservación de más fósiles que podrían aparecer en futuras excavaciones.

Este descubrimiento coloca a Chambará como una potencial área fosilífera de gran relevancia no solo para el Perú, sino para toda América Latina. "Si se confirma la presencia de más restos, podríamos estar ante uno de los yacimientos de mastodontes más importantes de la región", enfatizó Meza.

Uno de los principales retos que enfrenta el equipo de paleontólogos es la proximidad del yacimiento al cauce de un riachuelo, lo que pone en peligro la conservación de los fósiles durante la temporada de lluvias. Por ello, Meza hizo un llamado a las autoridades locales para que se tomen medidas preventivas y se pueda asegurar la preservación de este importante hallazgo.

Un museo paleontológico en Chambará

La comunidad local, junto con los científicos, ha iniciado gestiones para que el sitio sea declarado de interés nacional. La creación de un museo paleontológico en Chambará es una de las propuestas para proteger los fósiles y fomentar el turismo científico en la región. “Un museo no solo ayudaría a proteger estos valiosos restos, sino que impulsaría el turismo y la educación en la zona”, añadió el biólogo.

Este hallazgo también abre una oportunidad para el desarrollo del turismo científico en Junín, una región rica en biodiversidad y cultura. Las autoridades locales ya están evaluando las posibilidades de incluir rutas turísticas, lo que permitiría a los visitantes aprender sobre la prehistoria peruana y la evolución de los mastodontes.

¿Qué eran los mastodontes?

El Cuvieronius hyodon, conocido como el mastodonte de las cordilleras, fue un mamífero proboscídeo extinto perteneciente a la familia Gomphotheriidae.

Habitó América del Sur durante el Pleistoceno, siendo la única especie de su género en ocupar este subcontinente. Su tamaño era comparable al del actual elefante indio, lo que lo convierte en una de las criaturas más imponentes de la megafauna prehistórica sudamericana.

En el Perú, estos parientes primitivos de los elefantes habitaron especialmente en la costa y la sierra, tales como Cuvieronius hyodon y Notiomastodon platensis.