¿Por qué la conjuntivitis aumenta en verano? Descubre las causas, cuánto dura y cómo curarla, según especialistas

La conjuntivitis, una inflamación ocular que afecta a millones cada año, tiene un aumento considerable durante el verano. Este fenómeno, según la especialista, está relacionado con las altas temperaturas, la exposición al cloro de las piscinas y la proliferación de virus y bacterias. En 2024, el Instituto Nacional de Oftalmología (INO) informó que el 70% al 80% de los casos en Perú fueron virales, afectando principalmente a adultos entre 21 y 60 años, así como a niños menores de 4 años.

En una entrevista exclusiva con La República, la oftalmóloga Amelia Cerrate, de la clínica OftalmoMedic, explicó que “casi el 30% de las consultas oftalmológicas en verano es por conjuntivitis”. Este dato resalta la necesidad de entender sus causas, reconocer sus síntomas y adoptar medidas para prevenir y tratar esta afección que, aunque común, puede ser altamente contagiosa.

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¿Qué es la conjuntivitis y cómo se quita?

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre el globo ocular y el interior de los párpados. Esta condición se caracteriza por síntomas como ojos rojos, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño y, en ocasiones, dolor leve o fotofobia, según menciona la especialista.

Existen dos grandes tipos de conjuntivitis:

• Infecciosas: Incluyen las virales, que son las más comunes, y las bacterianas, que suelen afectar inicialmente a un solo ojo.
• No infecciosas: Estas pueden ser alérgicas, relacionadas con el polen, el polvo o los cosméticos, o químicas, como las causadas por el cloro de las piscinas.

Para aliviar los síntomas, la especialista recomienda limpieza ocular con agua hervida fría y evitar compartir objetos personales como toallas. En casos más graves, es esencial acudir a un médico para recibir el tratamiento adecuado.

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¿Qué es lo que provoca la conjuntivitis?

El verano crea un ambiente propicio para el desarrollo de la conjuntivitis debido al calor y la humedad, que favorecen la proliferación de bacterias y virus. Las actividades acuáticas también aumentan el riesgo, especialmente al usar lentes de contacto en piscinas o el mar. "Los problemas más grandes son por contaminación de lente por agua de la piscina o del mar", subrayó Cerrate.

Otros factores incluyen la exposición al humo, la mala higiene ocular y el contacto con superficies contaminadas. Además, en el caso de la conjuntivitis alérgica, los desencadenantes comunes son el polvo, los ácaros y el pelo de las mascotas.

¿Cuántos días dura la conjuntivitis?

La duración de la conjuntivitis depende de su tipo y de si se maneja adecuadamente. En términos generales, los casos leves desaparecen entre 5 y 7 días, señala la doctora. Sin embargo, si los síntomas incluyen abundante secreción o fotofobia, podría requerirse un tratamiento más prolongado. “Cuando hay secreción, miedo a la luz o fotofobia, hay que usar antibióticos, y eso lo usan ya los oftalmólogos”, explicó la especialista.

Es fundamental no automedicarse ni ignorar los síntomas, ya que esto podría complicar el cuadro clínico.

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¿Cómo tratar la conjuntivitis?

El tratamiento varía según la causa de la inflamación ocular. Para casos leves, La especialista sugiere medidas como:

• Lavar los ojos con agua hervida fría para eliminar secreciones.
• Aislar objetos personales para prevenir contagios.
• Utilizar pañitos húmedos para limpiar la zona ocular.

Si los síntomas persisten o empeoran, se debe visitar a un oftalmólogo para evaluar la necesidad de medicamentos específicos, como antibióticos.

¿Cómo puede prevenirse la conjuntivitis?

Prevenir la conjuntivitis requiere mantener buenos hábitos de higiene y evitar factores de riesgo. La especialista sugire algunas recomendaciones clave:

• Lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón.
• Evitar tocarse o frotarse los ojos.
• No compartir toallas, almohadas u otros objetos personales.
• Usar gafas protectoras en piscinas para evitar el contacto directo con el cloro.
• No utilizar lentes de contacto en ambientes acuáticos.

En el caso de los niños, es importante supervisar su higiene ocular y enseñarles a no llevarse las manos al rostro.

¿Cuándo consultar a un médico?

Si los ojos permanecen rojos, hay secreción constante o los síntomas se agravan, es necesario acudir al médico para evitar complicaciones. “Cuando el ojo sigue rojo o tiene secreción, no recomiendo automedicarse, porque sería complicar el cuadro. Puede ser que de la conjuntiva se pase a la córnea, y la puede contaminar”, advirtió Cerrate.

Además, para casos de conjuntivitis viral, es importante guardar reposo y evitar el contacto con otras personas durante 3 a 5 días para prevenir la propagación de la enfermedad. "El descanso médico puede ser de tres a cinco días. Para evitar contaminación y no infectar a los demás", concluye la doctora Cerrate