Símbolos de hace 20.000 años desvelan la primera forma de escritura jamás vista

En un intento por descifrar el significado de las marcas que se observan en los dibujos en cuevas habitadas durante la última Edad de Hielo, un equipo de investigadores ha encontrado evidencia de escritura más antigua, que data de al menos 14.000 años antes de lo que se pensaba.

Hasta ahora, los arqueólogos sabían que estas secuencias de líneas, puntos y otros símbolos, que se encuentran en las paredes de las cavernas y en los objetos portátiles de dicha época, almacenaban algún tipo de información, pero desconocían su significado específico.

El nuevo estudio revela que los cazadores-recolectores de la última Edad de Hielo usaban estos símbolos, combinados con dibujos de sus presas animales, para registrar y compartir información sofisticada sobre el comportamiento de estas especies, hace al menos 20.000 años.

Al utilizar los ciclos de nacimiento de animales equivalentes hoy como punto de referencia, el equipo pudo determinar que la cantidad de marcas asociadas con las criaturas de la Edad de Hielo era un registro, por mes lunar, de cuándo se apareaban.

El grupo también pudo establecer que un signo ‘Y’ en estas, formado al agregar una línea divergente a otra, significaba ‘dar a luz’.

Su trabajo demuestra que estas secuencias reportan las temporadas de apareamiento y parto, y hallaron una correlación estadísticamente significativa entre el número de marcas, la posición del signo ‘Y’ y los meses en los que los animales modernos copulan y dan a luz, respectivamente.

Dado que las marcas, encontradas en más de 600 imágenes en paredes de cuevas y objetos portátiles en toda Europa, registran información numéricamente y hacen referencia a un calendario en lugar de plasmar el habla, no pueden llamarse “escritura” en el sentido pictográfico y cuneiforme, o cuña en forma de sistemas de escritura temprana que surgieron en Sumeria a partir del 3400 a. C. en adelante.

En cambio, el equipo se refiere a ellos como un sistema de protoescritura, anterior a otros basados en fichas que se cree que surgieron durante el Neolítico del Cercano Oriente por al menos 10.000 años.

El estudio, publicado en Cambridge Archaeological Journal, fue dirigido por un investigador independiente, Ben Bacon, e involucró a un pequeño grupo que incluía a los profesores de la Universidad de Durham Paul Pettitt (Departamento de Arqueología) y Robert Kentridge (Departamento de Psicología).

Los profesores Pettitt y Kentridge han trabajado juntos en el desarrollo del campo de la paleopsicología visual, la investigación científica de la psicología que sustenta el desarrollo más temprano de la cultura visual humana, y aprovecharon sus habilidades colaborativas para analizar los datos del equipo, informa la Universidad de Durham en un comunicado.

La investigación no solo decodifica la información reportada por primera vez hace miles de años, sino que también muestra que los cazadores-recolectores de la Edad de Hielo fueron los primeros en usar un calendario sistemático y marcas para registrar información sobre los principales eventos ecológicos dentro de este.

Tras demostrar que pueden descifrar el significado de al menos algunos de estos símbolos, el equipo espera continuar con su trabajo e intentar comprenderlos más, sus bases cognitivas y qué información valoraban los cazadores-recolectores de la Edad del Hielo.

Con información de Europa Press