Un nuevo océano está naciendo en África, según científicos

Hace un par de años se reportó la presencia de una enorme fisura en la tierra que estaba dividiendo a África en dos. Desde entonces, la grieta no ha dejado de crecer a lo largo de miles de kilómetros en la región de Aftar, en Etiopía, hasta Mozambique.

Se trata del Gran Valle del Rift, una falla continental activa que no ha dejado de extenderse desde que se formó, hace millones de años, y que se ensancha 7mm anuales. Los expertos creen que el futuro de esta grieta es convertirse en un nuevo océano que terminará por dividir al continente africano.

¿Cómo se formará el nuevo océano?

Investigadores del Centro de Geociencias de la Universidad de Postdam anunciaron en Nature Communications que la microplaca Victoria, una de las mayores de toda la Tierra, ha estado girando en sentido antihorario durante los dos últimos años, respecto a la gran placa africana.

Es decir, la microplaca Victoria está rotando en dirección contraria a la que lo hacen todas las demás de la región. Lo que hace suponer que esos movimientos propiciarán el nacimiento de un océano totalmente nuevo en los próximos millones de años.

El hallazgo ha originado en los científicos una perspectiva nueva sobre el proceso de división del rift de África Oriental. Ahora, su atención se centra en el extremo en forma de ’Y’, que es donde probablemente se formará el nuevo océano, según ABC.

En la zona ’Y’ es donde se encuentran las placas tectónicas africanas al este, somalí al sur y árabe al norte. Toda la región, cerca de Djibouti y Eritrea, tienen la presencia de volcanes activos como el Erta Ale.

Los expertos creen que toda esta actividad volcánica impulsa una “transición de grieta a cresta”. Por ejemplo, el volcán Erta Ale lleva en erupción constante cerca de 50 años y se piensa que, a medida que continúe, dará origen a una nueva cuenca oceánica.

Si la división y extensión de la enorme fisura continúa, nada podrá evitar la creación de un nuevo océano. Aunque a la velocidad que lo está realizando la grieta de Afar, se necesitarán millones de años.