Candida auris: ¿por qué es considerado como "amenaza urgente" en Estados Unidos?

Actualmente, la Candida auris es un hongo que está causando alarma en Estados Unidos. Incluso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha pronunciado al respecto debido a la gran resistencia que posee hacia los medicamentos antifúngicos. La República mantuvo una conversación con Carlos Echevarría, dermatólogo de profesión, y muchas cuestiones fueron aclaradas con relación a este peligroso patógeno: ¿Cómo se contagia?, ¿qué síntomas presenta?, ¿cómo prevenirlo?, entre otras.

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¿Qué es la Candida auris?

Es importante precisar de qué se tratan las enfermedades que provoca este patógeno para entender cuál es la gravedad del problema. Durante la entrevista, el dermatólogo compartió gran información sobre la Candida auris.

Él indica que existen más de 100 tipos de hongos, pero solo 15 viven en el cuerpo humano y no afectan a la flora natural de la piel; sin embargo, también hay cándidas patógenas que pueden ser adquiridas desde el exterior y que causan diferentes tipos de enfermedades. "El tema es que la Candida auris es una cándida multirresistente a los antifúngicos más tradicionales, los que se usan en el quizás 99% de los casos de cándida", señaló el profesional.

Candida auris: ¿cuáles son los síntomas y por qué es preocupante?

En la entrevista, el doctor mencionó cuáles son los problemas que empieza a presentar una persona con Cándida auris: "Da fiebre, da este escalofrío, malestar general y comienza. En general, puede afectar cualquier órgano, puede afectar el cerebro, puede afectar el pulmón, el corazón".

Carlos Echevarría indicó que la Candida auris, una vez que ingresa al torrente sanguíneo, afecta a todo el organismo porque su actividad se vuelve sistémica: "Quiere decir que está en la sangre y la sangre llega a todos los órganos del cuerpo. Quiere decir que en todos los órganos del cuerpo se va a meter este hongo y va a comenzar a causar el defecto de ese órgano. Por eso los pacientes terminan en una especie de shock séptico, pero por cándida, siendo la infección multisistémica".

Además, la OMS ha catalogado a este patógeno como una "amenaza urgente", ya que es muy resistente a los medicamentos y su contagio se propaga rápidamente, llegando a ser mortal. El fallecimiento de un infectado se puede dar en 90 días.

¿Cómo se contagia la Candida auris?

Diferentes informes médicos manifiestan que la Candida auris se puede contagiar de diferentes formas y una de estas es de manera intrahospitalaria, es decir, cuando un paciente acude a un centro médico y las esporas de este hongo ingresan a su organismo.

"La cándida puede estar en cualquier superficie donde haya humedad y la zona por donde entra siempre es por la piel. Los pacientes que son intrahospitalarios tienen catéteres centrales que tienen cánulas con diferentes tipos de aparatos para mantenerlos con vida en las unidades de cuidados intensivos o los postoperatorios son los pacientes que se complican con esta cantidad porque la cándida se introduce dentro del cuerpo", explicó y resaltó que por estas vías entran las esporas del patógeno.

¿Qué tipo de personas suelen contagiarse?

El dermatólogo Echevarría agregó que usualmente ataca a los individuos que ya tienen enfermedades previas: "Si ingresa al cuerpo de una persona sana, probablemente nuestras defensas inactiven ese hongo, ni siquiera se daría tratamiento; pero si la persona es una persona con defensas bajas, un inmunodeprimido que puede ser un diabético crónico, alguien con sida o cáncer, alguien que ha perdido mucha sangre y le han dado múltiples antibióticos, su defensa está por el piso. Ese paciente va a provocar una infección tan grave que uno de cada tres va a fallecer".

¿Por qué la Candida auris es tan preocupante?

Este hongo fue descubierto en el 2009. El primer caso fue reportado en Japón y desde ahí se ha extendido alrededor del mundo. La Candida auris causa gran alarma entre la población, puesto que es difícil de detectar porque, cuando se realizan exámenes de cultivos de gérmenes normales, el resultado es negativo y no se sabe el motivo por el que el paciente está empeorando en su salud.

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¿Cómo se puede prevenir este hongo mortal?

"La forma es el cuidado de la piel. Ya sabemos que la cándida va a entrar primero a la piel y después al cuerpo. Entonces, si mantenemos una higiene adecuada de las zonas del cuerpo, un secado adecuado de todos los pliegues y un cuidado especial de estos pacientes débiles, enfermos, la cándida no va a tener un ambiente adecuado en el cual desarrollarse, especialmente, el secado de las áreas húmedas"; es decir, los pies, las axilas, el área nasal y el conducto auditivo.

Recomendación para evitar la Candida auris

El doctor Carlos Echevarría aconseja tratar los problemas en la piel desde el inicio para evitar contraer la Cándida auris: "El cuidado debe ser completo. Las uñas y los pliegues limpios. Hay que utilizar a veces gasas o telas absorbentes para que no se acumule el calor. Esta es la época susceptible del crecimiento de los hongos en todo el cuerpo, incluyendo el cuero cabelludo".