El país que fue la 'Corea del Norte de Europa' y ahora se reinventa como destino turístico
Pese a haber estado bajo un régimen estricto durante décadas, Albania se ha convertido en un atractivo destino turístico gracias a su impresionante belleza natural y su patrimonio histórico.

Albania, un pequeño país europeo que durante años fue apodado la 'Corea del Norte de Europa' por su extremo aislamiento y régimen comunista, está experimentando una rápida transformación. Con una población de 2,7 millones de habitantes, el país ha comenzado a abrirse al turismo y a la inversión extranjera, ya que busca consolidarse como un destino atractivo en el Mediterráneo. Su propuesta destaca por brindar una experiencia más exclusiva y menos saturada que otras regiones de la misma área.
Ubicado en la costa del Mar Adriático, Albania sorprende con paisajes naturales y sitios históricos únicos. Sin embargo, este desarrollo es reciente. El país ha tenido que superar un legado de represión y autosuficiencia económica que marcó su historia.

La ciudad albanesa de Durrës en 1978, durante el régimen comunista de Hoxha. Foto: Robert Schediwy.
¿Por qué se conoció a Albania como la 'Corea del Norte de Europa'?
La comparación con Corea del Norte se debe al régimen instaurado por Enver Hoxha, quien gobernó Albania entre 1944 y 1985. Durante este periodo, el país adoptó una política de autosuficiencia económica que lo llevó a romper relaciones con sus principales aliados. En 1961, tras la muerte de Stalin, Albania cortó vínculos con la Unión Soviética y, en 1978, se distanció de China, por lo que quedó completamente aislada.
Asimismo, se prohibieron las prácticas religiosas y Albania se convirtió en el primer país oficialmente ateo del mundo. Además, el sistema educativo, las comunicaciones y las expresiones culturales fueron supervisados por el Estado. Esta política, sumada a la represión política, provocó una fuerte disminución en la calidad de vida de la población, que vivía mayoritariamente en condiciones de pobreza.

Enver Halil Hoxha fue un político, militar y dictador albanés que dirigió la República Popular Socialista de Albania desde 1944 hasta su muerte, en 1985. Foto: Wikimedia Commons.
¿Cómo ha cambiado Albania tras la caída del régimen de Hoxha?
Tras la muerte de Hoxha y el colapso del régimen en los años 90, Albania inició un proceso de democratización. Uno de los momentos más significativos de su apertura internacional fue su adhesión a la OTAN en 2009. Este paso reforzó su posición estratégica en los Balcanes y sentó las bases para una mayor integración tanto económica como política en Europa.
En la actualidad, Albania aspira a ingresar a la Unión Europea. El Gobierno ha apostado por atraer inversión extranjera y fomentar el desarrollo de sectores clave, como el turismo. Sus costas en el Mar Adriático y el Mar Jónico están atrayendo cada vez más turistas interesados en alternativas menos concurridas que otros destinos mediterráneos.
Sin embargo, el país enfrenta desafíos importantes. La corrupción sigue siendo un problema estructural que afecta la confianza en las instituciones. Además, la emigración masiva de jóvenes en busca de mejores oportunidades en el extranjero ha ralentizado el desarrollo interno. Las reformas administrativas y económicas son esenciales para consolidar su estabilidad.

Hoy en día, Albania busca integrarse a la Unión Europea y centra sus esfuerzos en impulsar el turismo como uno de sus sectores estratégicos. Foto: Expedia.

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¿Qué hace de Albania un destino turístico emergente?
Albania ofrece una combinación única de belleza natural, patrimonio cultural y precios accesibles. Lugares como Ksamil, Saranda y la histórica ciudad de Gjirokastra, reconocida por la Unesco, están atrayendo cada vez más visitantes internacionales.
El país se diferencia por ser una opción menos masificada que otros destinos mediterráneos tradicionales, como Italia o Grecia. Los visitantes pueden disfrutar de playas cristalinas, parques naturales y monumentos históricos en un entorno tranquilo.
Para garantizar un desarrollo sostenible, el Gobierno albanés está trabajando en mejorar la infraestructura turística y en la promoción del ecoturismo. La preservación de sus recursos naturales es clave para mantener el atractivo del país en el mercado turístico global.