Preocupación en Chile por un caso del letal ‘hongo negro’ en paciente con COVID-19

Coloquialmente conocido como ‘hongo negro’, un microorganismo que produce una infección potencialmente mortal y poco común ha hecho saltar las alarmas en Chile, donde recientemente se reportó el primer caso de este patógeno en un paciente con coronavirus.

La enfermedad que produce este hongo se llama mucormicosis y se ha presentado como una coinfección en cientos de enfermos con SARS-CoV-2 en la India y, hasta ahora, en dos personas en Latinoamérica, una en Chile y otra en Uruguay. Ambos casos fueron confirmados la pasada semana.

“Se trata de una infección rara producida por hongos, generalmente de tipo ‘mucor’, que se suele dar en pacientes inmunodeprimidos o con diabetes graves, y se adquiere por inhalación”, explicó a EFE el doctor de la Universidad de Chile, Mauricio Ruiz.

Este hongo no contagioso, agregó el académico, se ha asociado a la COVID-19 porque lo han desarrollado algunos pacientes con cuadros muy graves del virus, “normalmente personas que han estado ingresadas en unidades de cuidados intensivos o tomando corticoides durante largos períodos de tiempo”.

“La tasa de incidencia es muy baja, pero, si se contrae, la infección es letal”, agregó.

Dentro del organismo, este hongo se multiplica y puede llegar a destruir vasos sanguíneos, el tejido pulmonar o los globos oculares, y es mortal en un 50% de los casos, según diversos estudios.

Otros patógenos, los ‘hongos verdes’

Solo hay un caso confirmado entre los casi 1,4 millones contagios por coronavirus en Chile; sin embargo, un reciente estudio publicado por la Universidad de Valparaíso que alerta sobre la aparición de más pacientes infectados con otro hongo similar ha generado inquietud entre la comunidad médica.

El Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la institución alertó sobre cinco casos de infección con ‘hongos verdes’ (por su color), en concreto Aspergillus fumigatus, todos ellos en contagiados.

“Ambos hongos son de sintomatología similar, aunque los negros son más letales porque suelen ser de crecimiento más rápido, necrosan e invaden los tejidos en poco tiempo”, alertó a EFE el director de la investigación, el infectólogo Rodrigo Cruz.

Estos hongos están presentes en el ambiente. Los respiramos diariamente pero nuestro sistema inmunológico es capaz de hacerles frente en condiciones de salud normales, aclaró el experto.

“La población no tiene que alarmarse porque son muy pocos los casos, pero tienen que entender que tener la COVID-19 no es gratis, el riesgo está ahí”, añadió Cruz.

Chile vive un repunte de contagios y desde hace semanas mantiene una tasa de ocupación nacional de las camas UCI por encima del 95% —casi del 99 % en la capital—, pese al rápido proceso de vacunación que ha llevado a inocular con dos dosis a más del 53% de la población objetivo.