Juana Azurduy: la heroína de la independencia de Argentina que terminó en el olvido

Han pasado 240 años desde que nació una de las mujeres más recordadas por romper con los paradigmas de su época. En una mula prestada, con su hija a cuestas, Juana Azurduy volvió rendida a su vida normal. Había sido considerada como una persona temible, capaz de derribar a cualquier hombre en batalla.

Juana y su esposo se convirtieron en los principales enemigos de los españoles por combatir contra ellos en varias ocasiones, aunque en distintos territorios del Alto Perú. Años más tarde, falleció sola, en una completa condición de vulnerabilidad y sin gloria.

¿Quién era Juana Azurduy?

Un 12 de julio de 1780, nació en Chuquisaca, Bolivia, una rebelde Juana Azurduy. Perdió a sus padres cuando era muy pequeña, hecho que la llevó a quedar al cuidado de unos tíos con quienes, al parecer, no tuvo una buena relación.

Fue enviada al monasterio de Santa Teresa, donde no lograron controlar su indisciplina. Por ello, a los 17 años fue enviada de regreso a la hacienda familiar. Años más tarde, en 1802, se casó con Manuel Ascencio Padilla, con quien tuvo cinco hijos y el que la acompañó en la lucha independentista.

Enfrentamientos con españoles

Los Padilla fueron considerados los más grandes enemigos de los españoles luego de que se embarcaran en la revolución de Chuquisaca que tuvo un gran levantamiento contra la Real Audiencia de Charcas el 25 de mayo de 1809.

Tiempo después, los españoles descubrieron que el esposo de Juana atacaba la ruta de suministros, por lo que lo apresaron. Con mucha astucia, la mujer reclutó a 300 indígenas para liberar a su marido de la cárcel del Cabildo.

Pero su odisea no termino allí, ya que la pareja decidió estar a las órdenes de Manuel Belgrano, y lucharon en el territorio argentino, específicamente en Salta, Tucumán y Vilcapugio.

Una mujer temeraria y hermosa

A raíz de que Juana participaba en las batallas independentistas, muchas mujeres decidieron unirse en la lucha. El hecho sorprendió hasta al sueco Adam Graaner, quien refirió: “Esa hermosa señora de veintiséis años que manda un grupo de cuatrocientos indios en la comarca de Chuquisaca”.

Chuquisaca, la tierra natal de Juana, estaba ocupada por los realistas, al mando del coronel José Santos La Hera. Tras los distintos ataques que el comandante Padilla y miles de hombres propiciaron en el territorio, La Hera buscaba apresar a la mujer y darle muerte.

Sin embargo, el coronel no lo logró, aunque sí derribó al caballo de Azurduy. En ese enfrentamiento, Juana salió vencedora con la bandera. “Paso a mano de VE el diseño de la bandera que la amazona doña Juana Azurduy tomó en el Cerro de la Plata, como a once leguas al oeste de Chuquisaca”, describió el hecho un asombrado Manuel Belgrano.

“El comandante Padilla calla que esta gloria pertenece a la nombrada, su esposa, por moderación; pero por conductos fidedignos, me consta que ella misma arrancó de las manos del abanderado este signo de tiranía a esfuerzos de su valor y de sus conocimientos de milicia”, añadió Belgrano.

Tras este hecho, Juana Azurduy fue ascendida a teniente coronel en la división Decididos del Perú. No obstante, la batalla de la Laguna acabaría con sus ideales, ya que su esposo fue degollado y ella recibió una bala.

La sombra de la lucha

La pérdida de su esposo hizo que quisiera volver a Chuquisaca. Luego de vivir de limosnas, el Gobierno de Jujuy le ofreció cuatro mulas y cincuenta pesos para que emprendiera su retorno a casa.

Sus últimos días los pasó sola. Su única hija viva se había casado y no vivía con ella. Pese a que Simón Bolívar le otorgó una pensión vitalicia de 60 pesos, que fue aumentada por Antonio de Sucre, no tuvo mayor reconocimiento. Falleció a los 81 años.

Fue recién en 2009 que fue ascendida a general, convirtiéndose en la primera mujer en conseguir ese grado.