Científicos preocupados por inexplicables agujeros encontrados en el fondo del mar
Una reciente investigación en el fondo marino de California (EE. UU.) descubrió miles de hoyos circulares de 175 metros de ancho que tendrían una antigüedad de más de 50.000 años.
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Los científicos del Instituto de Investigación de la Bahía de Monterrey (MBAR, por sus siglas en inglés) han descubierto miles de misteriosos agujeros en el fondo marino frente al centro de California, una zona conocida como Big Sur.
Los descomunales hoyos tienen un promedio de 175 metros de ancho y cinco metros de profundidad. Para mayor sorpresa de los investigadores, los agujeros son casi circulares y están separados de manera uniforme.
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Algunas de estas anomalías, denominadas ‘marcas de viruela’, fueron descubiertas por científicos de la misma institución en 1999. Pero en los últimos años, investigaciones conjuntas con otras organizaciones identificaron más de 5200 de estas marcas repartidas en un área de 1300 kilómetros cuadrados.
Mapa del fondo marino que muestra una de las marcas de viruela (Pockmark), rodeada de varias microdepresiones, visiblemente mucho más pequeñas. Crédito: MBARI
En otras partes del mundo, se han hallado marcas de viruela en el fondo marino, lo que se ha asociado con liberaciones de gas metano u otros fluidos desde el fondo marino, lo que podría ocasionar inestabilidad en el terreno. Pero los investigadores de MBARI no hallaron evidencia de metano ni en el sedimento ni en el agua del mar en esta región.
Los datos del sonar que utilizaron revelan que las marcas de viruela encontradas recientemente no han tenido actividad durante los últimos 50.000 años. Esto desconcierta a los científicos debido a su desconocido origen.
Al presentar sus resultados en la Unión Geofísica Americana en San Francisco, Eve Lundsten dijo: “La causa y la persistencia de las marcas de viruela sigue siendo un misterio. Encontramos que no hay evidencia de que se haya creado a partir de gas o fluidos en el fondo marino en el pasado reciente”.
Interior de una de las microdepresiones halladas: basura, rocas y peculiares animales del fondo marino.
Asimismo, los investigadores encontraron otro tipo de agujero: microdepresiones. Hallaron miles de estos hoyos de mucho menor tamaño y profundidad. A diferencia de las marcas de viruela, las microdepresiones pueden explicarse por las corrientes locales y la actividad de los peces, que los habrían excavado debido al blando sedimento del fondo marino
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