El fenómeno El Niño también golpeará los costos de la electricidad

El Gobierno peruano autorizará un mayor flujo del gas natural de Camisea para la generación eléctrica, a fin de evitar que los costos marginales de la energía pasen de US$30 MWh hasta los US$250 MWh ante un eventual fenómeno El Niño (FEN). Una situación de este tipo ocasionaría que las tarifas de luz para 32 millones de peruanos se disparen al mediano y largo plazo.

El sistema eléctrico nacional es un gran circuito que nunca se detiene y que es alimentado por diversas empresas, cada una con una tecnología distinta (hidroeléctrica, termoeléctrica, solar, eólica, etc).

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Cuando una hidroeléctrica tiene problemas porque falta fuerza en los ríos, la energía que deja de producir debe ser suplida por otra. Se recurre, entonces, a la termoeléctrica; es decir, turbinas giradas con la ‘quema’ de gas o diésel (como el motor de un auto). Pero esta forma es más cara y contaminante.

Eso es algo que, según el Comité de Operación Económica del Sistema Interconectado Nacional (COES), ocurrió en noviembre y diciembre del 2022, cuando los bajos aportes hidrológicos elevaron los costos de US$30 MWh a US$160 MWh. Una ‘baja hidrología’ ocurre cuando, por efectos del clima, hay poca agua lagunas arriba. Entonces, los ríos, que van de bajada, tampoco tienen fuerza.

Por tal motivo, el Ministerio de Energía y Minas (Minem) ha presentado un proyecto que modifica el DS 017-2018-EM, el cual establece mecanismos de racionamiento de gas para casos de desabastecimiento total o parcial, y autoriza otra causal para priorizar la atención de la Transportadora de Gas Natural (TGP) a la producción eléctrica.

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Pasa que, si igual se van a tener que ‘quemar’ fósiles para producir electricidad, el gas siempre será más barato que el diésel. Los costos, en promedio, subirían hasta los US$40 MWh.

“Actualmente, se prioriza gas para generar cuando hay una congestión del gasoducto o líneas de transmisión, pero ahora surge el problema de la falta de lluvias. Más que un cambio de decreto, se autoriza otra causal para priorizar la atención del transporte a la producción eléctrica”, señala Jaime Luyo, viceministro de Electricidad.

El Minem sostiene que la iniciativa no debería afectar la masificación del gas natural para uso doméstico, debido a que existen suficientes recursos para socorrer la demanda eléctrica en caso de emergencias. Tampoco considera afectaciones económicas para el proveedor, puesto que en 2022 las eléctricas pagaron casi cuatro veces más de lo que pagó Perú LNG para sacar el gas de Camisea por barco.

Efectos colaterales

Entonces, ¿en qué momento sí se prioriza el gas para electricidad? Por ejemplo, si se corta el ducto de TGP o Camisea deja de funcionar, la prioridad la tiene el mercado regulado (32 millones de peruanos). Incluso, algunos clientes libres (grandes industrias) quedarían restringidos, explica Rafael Laca, experto de Enerkory. Pero la norma no incluía al FEN como causal.

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“En el global del consumo del gas para el mercado interno —aparte de la exportación—, las generadoras consumen entre 65% y 70%; son los grandes compradores”, señala Laca.

Por su parte, el exdirector de Hidrocarburos Erick García advierte que fortalecer el esquema de contratos interrumpibles (aquel que la empresa contrata de vez en cuando) sobre los contratos firmes (a largo plazo, que aseguran inversiones) podría afectar el desarrollo de infraestructura para redes de gas.

En su lugar, sugiere un reordenamiento del sistema que incluya acelerar el tránsito del Nodo Energético del Sur al gas natural y una mayor disponibilidad del recurso en la reserva fría, a fin de anclar los costos.

Reacciones

Jaime Luyo Kuong, Viceministro de Electricidad

“El mercado eléctrico debe seguir una ruta a la baja porque se supone que tenemos un gas barato, pero, contradictoriamente, los precios para las amas de casa y pequeños negocios sigue subiendo”.

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Erick García, Exdirector general DGH

“Tenemos una sobreoferta ineficiente (diésel). Si se malogra hoy una central o hay sequía, el Perú va a funcionar con la fuente más cara. ¿Se puede decir, así, que el sistema es confiable? Yo creo que no”.

Rafael Laca, Especialista de Enerkory

“La noticia de baja hidrología ya se tenía, han tardado mucho. Los usuarios eléctricos son los que financiaron el ducto de Camisea y el Minem cuestiona por qué pagan ahora el triple de lo que se exporta”.