¿Lo que hablamos es lenguaje, lengua o dialecto?

Muchas veces, hemos escuchado los términos lenguaje, lengua y dialecto; ya sea en un curso de lingüística o hasta en una conversación casual. Estas tres palabras no son ajenas en nuestro diccionario, pero ¿cuál es la diferencia entre cada una de estas? Aunque frecuentemente solemos usarlas como sinónimos, estas no significan lo mismo.

Tanto el lenguaje como la lengua y el dialecto son indispensables en la comunicación humana, por lo que es importante aprender a diferenciarlas. En ese sentido, te contamos cuál es el verdadero significado de estos tres términos.

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¿Cuál es la diferencia entre lenguaje, lengua y dialecto?

De acuerdo con la Real Academia Española, el lenguaje, también conocido como facultad lingüística, es definido como la "capacidad que tiene el ser humano de expresarse y comunicarse con los demás a través del sonido articulado o de otros sistemas de signos". Mientras que la lengua es "el sistema de comunicación verbal propio de una comunidad".

En otras palabras, el lenguaje es en realidad una manifestación de la lengua. Esta característica propia del ser humano es la que nos permite aprender, adquirir y hablar el español, el quechua, el inglés, el francés, el alemán, entre otros.

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Por otro lado, el dialecto se define como una variedad de la lengua, según el diccionario de la lengua española. En el mundo existe aproximadamente más de 7.000 idiomas; sin embargo, estos suelen cambiar dependiendo de la región en la que se hablen.

Por ejemplo, en América del Sur casi la mayoría de países hablan el español; no obstante, si oímos una conversación entre una persona originaria de México y otra de Perú, se puede evidenciar una notable diferencia no solo en el acento, sino también en el uso de distintas palabras para referirse a un mismo elemento, como aguacate y palta.

A estos cambios que se dan dentro de una lengua (en caso del ejemplo, sería el español), se le conoce como dialecto o variantes dialectales.