Pitahaya: beneficios, propiedades y desventajas de comer la 'Fruta del dragón'

La pitahaya, originaria de Centroamérica, se cultiva principalmente en México, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Guatemala y Perú. Este fruto exótico, también llamado ‘fruta del dragón’, se caracteriza por su sabor dulce y jugoso, además de ofrecer múltiples beneficios para la salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta que su ingesta en grandes cantidades puede resultar perjudicial como malestar estomacal y otros problemas de salud.

Existen tres variedades de pitahaya, cada una con características únicas. La roja presenta tonos rosados a rojizos en su exterior e interior, mientras que la amarilla tiene una cáscara amarilla y pulpa blanca. Por su parte, la blanca cuenta con una cáscara rosada y pulpa blanca.

¿Cuáles son beneficios de la pitahaya?

• Favorece la pérdida de peso: gracias a su bajo valor calórico, debido a que contiene una cantidad reducida de carbohidratos, la pitahaya en conjunto con una alimentación saludable, favorece la pérdida de peso.
• Protege las células del organismo: la pitahaya es una fruta rica en componentes como polifenoles, flavonoides, betacianinas, que actúan como antioxidantes y antiinflamatorios, lo que evita enfermedades crónicas como el cáncer o diabetes.
• Fortalece los huesos: la pitahaya es una fruta que aporta calcio, magnesio y fósforo, dos minerales que son importantes para el fortalecimiento de los huesos y dientes.
• Mejora la digestión: la pitahaya hace que sus fibras no sean digeridas en el intestino, fermentándose y aumentando la cantidad y la actividad de las bacterias buenas que allí viven.
• Regular el azúcar en sangre
• Disminuye el colesterol: el consumo de pitahaya, en conjunto con una dieta saludable, podría ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL "malo" y triglicéridos, previniendo el surgimiento de enfermedades cardiovasculares.
• Fortalece el sistema inmune: el consumo de pitahaya podría ayudar a fortalecer el sistema inmune, debido a que aumenta la respuesta del organismo contra virus como el dengue.
• Previene la anemia: la pitahaya es una fruta rica en hierro, un mineral esencial para transportar el oxígeno a través del organismo, previniendo y mejorando la anemia.

¿Qué propiedades contiene la pitahaya?

Este fruto es rico en fibras, vitamina C, hierro, magnesio, fósforo y calcio, lo que lo convierte en una opción nutritiva para quienes buscan mejorar su alimentación. Además, contiene compuestos antioxidantes como polifenoles, flavonoides y betacianinas, que aportan propiedades valiosas para el organismo. Entre sus beneficios también se encuentran propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, así como efectos saciantes y hipoglucémicos.

¿Cuáles son las desventajas de comer pitahaya?

A pesar de los numerosos beneficios para la salud que ofrece la pitahaya, es muy importante tener en cuenta precauciones y limitaciones específicas, pues como parte de las desventajas de esta fruta se han registrado casos raros de reacciones alérgicas, manifestadas con síntomas como hinchazón, urticaria y dificultades respiratorias.

Asimismo, el consumo excesivo puede llevar a problemas gastrointestinales, interferir con medicamentos y aumentar riesgos como diabetes gestacional y presión arterial baja. 

¿Cómo se come la pitahaya?

Consumir la pulpa de la pitahaya al natural es solo una de las opciones. Además, se puede incorporar en jugos refrescantes o ensaladas coloridas. También se utiliza en la elaboración de productos procesados como refrescos, mermeladas, jaleas y dulces, lo que la convierte en una opción popular para quienes buscan sabores innovadores.

¿Cuántas pitahayas se recomienda comer al día?

La pitahaya contiene varios beneficios nutricionales, pero su consumo debe ser moderado. La doctora Jessica Huamán explicó que la fibra presente en esta fruta estimula el movimiento peristáltico del intestino, facilitando el tránsito intestinal. "Es por ello que, si se consume en exceso, estos movimientos pueden llegar a ser excesivos y ocasionar diarreas”, señaló en diálogo previo para el diario La República.

Para evitar efectos adversos, la especialista sugiere no exceder el consumo de media pitahaya al día. Se recomienda dividir la ingesta en dos porciones: un cuarto en la mañana y el restante al mediodía. Esta estrategia permite disfrutar de sus propiedades sin comprometer la salud digestiva.

Por otra parte, la doctora Claudia Agüero concuerda con el tema de la porción y añadió que no se puede considerar a la pitahaya del mismo modo que al resto de frutos: “No hay una cantidad exacta por persona para consumir pitahaya. La OMS recomienda tres porciones de cualquier fruta al día; no obstante, la pitahaya es una fruta con doble fibra, soluble e insoluble, lo cual la vuelve un poderoso laxante.

Por esta razón, la mayoría de personas no puede comer más de media porción, que es media unidad de pitahaya”, indicó en conversación con este diario.

¿Cuál es la información nutricional de la pitahaya?