Estudio geológico revela que el núcleo de la Tierra está filtrando oro al manto terrestre y la superficie

Una investigación reciente, desarrollada por especialistas de la Universidad de Göttingen, aporta indicios de que el núcleo terrestre estaría liberando metales preciosos, como el oro, hacia el manto. El estudio se sustenta en la detección de isótopos poco comunes de rutenio en flujos de lava recientes en Hawái, lo que sugiere que este material procede directamente de la frontera que separa el núcleo del manto terrestre.

Este descubrimiento desafía la creencia previa de que el núcleo terrestre es una capa completamente aislada, al plantear que existe una interacción geológica que permite el ascenso de estos materiales hacia la superficie mediante procesos volcánicos. Según los expertos, esta filtración de metales preciosos ofrece nuevas pistas sobre su origen y sobre la dinámica interna del planeta.

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¿Cómo se está filtrando oro desde el núcleo hacia la superficie?

El estudio publicado en la revista Nature reveló que el núcleo de la Tierra podría estar liberando oro y otros metales preciosos hacia el manto terrestre. El hallazgo se basó en el análisis de rocas volcánicas recientes de Hawái, donde los científicos detectaron concentraciones inusualmente altas de rutenio, un metal raro del grupo platino. Según los investigadores, estos rastros solo pueden explicarse si su origen es el límite entre el núcleo y el manto terrestre, ubicado a casi 3.000 kilómetros de profundidad.

Este descubrimiento sugiere que, si bien la mayoría del oro y otros metales preciosos permanecen atrapadas en el núcleo, parte de estos elementos logró filtrarse hacia el manto y, desde allí, ascender hasta la superficie a través del magma volcánico. La identificación de isótopos 100Ru en las lavas de Hawái refuerza esta hipótesis, ya que el rutenio es mucho más abundante en el núcleo que en la corteza terrestre.

"Cuando recibimos los primeros resultados, nos dimos cuenta de que habíamos encontrado oro", afirmó Nils Messling, autor principal del estudio. La investigación demuestra que el núcleo terrestre, lejos de ser una capa totalmente aislada, estaría contribuyendo al enriquecimiento mineral del manto y la corteza a través de un lento, pero contraste proceso de filtración geológica.

El rutenio del núcleo cuenta con una composición química distinta

Científicos descubrieron que el rutenio presente en ciertas rocas volcánicas del volcán Kilauea, en Hawái, tiene una composición química distinta a la del rutenio hallado comúnmente en el manto terrestre. Esta diferencia es significativa, ya que investigaciones previas demostraron que el rutenio atrapado en el núcleo terrestre presenta características químicas específicas.

El análisis de muestras extraídas directamente del lago de lava del Kilauea, actualmente en erupción, reveló concentraciones elevadas de este rutenio especial, lo que llevó a los científicos a concluir que procede del límite entre el núcleo y el manto terrestre. Estos resultados sugieren que, junto con el rutenio, otros metales preciosos como el oro podrían estar migrando desde el núcleo hacia la superficie a través del magma ascendente, un proceso que no había sido considerado.

Además de platear una nueva teoría sobre el origen de los metales preciosos en la superficie terrestre, el estudio aporta información valiosa sobre la evolución geológica de regiones volcánicas como Hawái.