Eclipse solar, lluvia de meteoros y superluna: eventos astronómicos de octubre 2024 visibles desde Perú y el mundo

Octubre llega con una oferta variada de eventos astronómicos para los apasionados de la observación del cielo. Uno de los fenómenos más esperados en el mes y en 2024 es un eclipse solar anular. Pero, también habrá una lluvia de estrellas, una superluna y algunas conjunciones notables. La mayoría de estos sucesos celestiales no necesitan instrumentos de observación astronómica para verlos. Además, llegan los días de mayor resplandor del cometa C/2023 A3 conocido como el 'cometa del siglo' por ser el cuerpo celeste más brillante en su tipo que se espera en el año.

Eclipse solar anular

Un eclipse solar anular ocurre cuando la luna se posiciona frente al sol pero está más lejos de la Tierra que durante un eclipse solar total, lo que impide que cubra completamente el disco solar. Esto crea un "anillo de fuego", donde se ve un borde brillante alrededor de la luna. Este fenómeno es visible porque la luna no bloquea completamente la luz del sol.

En 2024, el eclipse solar anular será visible el 2 de octubre. Su trayectoria incluye el Océano Pacífico, el sur de Chile y el sur de Argentina, siendo uno de los eventos astronómicos más esperados del año. En algunos países, como Perú, se verá parcialmente.

Los siguientes lugares son las zonas donde se verá de forma parcial y los porcentajes correspondientes, según el portal especializado space.com:

• Islas Galápagos (1%) 
• La Paz, Bolivia (1%) 
• Río de Janeiro, Brasil (9%)  
• São Paulo, Brasil (10%) 
• Buenos Aires, Argentina (42%)  
• Montevideo, Uruguay (42%)  
• Santiago de Chile (44%)
• Villarrica, Chile (63%)    
• Islas Malvinas (84%)  
• Puerto Lockroy, Antártida (44%)  

Lluvia de meteoros Dracónidas

La lluvia de meteoros Dracónidas, otro de los eventos astronómicos más esperados de octubre 2024, alcanzará su punto máximo la noche del 8 de octubre. Activa entre el 6 y el 10 de octubre, este fenómeno es conocido por la espectacularidad de sus estrellas fugaces, que parecen emerger desde la constelación de Draco.

Las condiciones para observar la lluvia de meteoros en Perú serán favorables este año, ya que, aunque la luna estará iluminada en un 27 %, se ocultará alrededor de las 9 p. m., hora local, permitiendo una noche de observación en un cielo oscuro y sin interferencias lunares.

De acuerdo a información de la NASA, las Dracónidas son causadas por el paso de la Tierra a través de los restos del cometa 21P/Giacobini-Zinner, un cuerpo celeste que visita el sistema solar interno cada 6,6 años. Estos escombros, compuestos de pequeños fragmentos de hielo y roca, entran en contacto con la atmósfera terrestre, generando destellos brillantes que son visibles a simple vista.

Superluna de octubre

La luna llena de octubre será una superluna, la tercera y penúltima del 2024. En los dos meses anteriores, también se observaron superlunas, en los cielos nocturnos despejados. Para esta ocasión, el satélite brillará con una apariencia más grande de lo normal en la noche del 17 de octubre.

Una superluna ocurre cuando la Luna llena coincide con el punto más cercano de su órbita a la Tierra, conocido como perigeo. Dado que la órbita de la Luna no es completamente circular, sino elíptica, hay momentos en que está más cerca o más lejos de nuestro planeta.

El 'cometa del siglo' alcanza su mayor brillo

El 12 de octubre, el cometa C/2023 A3, conocido como el 'cometa del siglo' por su brillo, se ubicará en su punto más cercano a la Tierra, por lo que resplandecerá más que antes. Luego de alcanzar su punto más cercano al Sol, empezará a alejarse, por lo que podrá ser visto hacia el oeste después del atardecer. Hacia finales del mes, su larga cola se irá disipando hasta desaparecer. Puede ser recomendable observarlo con binoculares.

C/2023 A3, conocido como Tsuchinshan-ATLAS, es un cometa no periódico que proviene de la Nube de Oort. Que sea un 'cometa no periódico' significa que su órbita lo aleja tanto del Sol que es incierto si regresará en el futuro. La investigación sobre cometas como C/2023 A3 puede proporcionar información valiosa sobre la formación y evolución del sistema solar.

Conjunciones de octubre 2024

Octubre trae dos conjunciones astronómicas, que son fenómenos celestiales que ocurren cuando dos o más cuerpos parecen estar muy cerca desde la perspectiva de la Tierra. Aunque en realidad estos objetos pueden estar a millones de kilómetros de distancia unos de otros, su alineación en el mismo plano visual crea la ilusión de proximidad cuando se observan desde nuestro planeta.

La primera conjunción se dará el 14 de octubre, cuando la Luna, casi llena, se acerque a Saturno, según el portal especializado StarWalk. Durante la noche, el planeta famoso por sus anillos brillará con un distintivo tono dorado, superando a las estrellas cercanas. Esta conjunción será visible a simple vista en Perú, mientras que en Asia y África, los espectadores podrán observar una ocultación, cuando la Luna pase directamente frente al planeta.

La segunda conjunción se producirá entre el 20 y 21 de octubre, cuando Júpiter, el segundo planeta más brillante del cielo nocturno, se alinee con la Luna. Ambos cuerpos celestes serán visibles durante toda la noche, de acuerdo a StarWalk. Gracias a su intenso brillo, Júpiter será fácil de identificar junto a la Luna casi llena, brindando una oportunidad única para admirar el planeta gigante sin necesidad de telescopios.

¿Qué herramientas o aplicaciones pueden ayudar para la observación de lluvias de meteoros?

Para observar lluvias de meteoros, hay varias herramientas y aplicaciones que pueden ayudar a planificar y optimizar la experiencia. A continuación, algunas de las más recomendadas:

• SkySafari: Es una aplicación de astronomía que proporciona mapas detallados del cielo nocturno, identificando constelaciones, planetas, estrellas y eventos como lluvias de meteoros. Tiene alertas y la capacidad de controlar telescopios compatibles.
• Stellarium: Un software y aplicación de código abierto que te muestra un cielo realista en 3D. Puedes ver dónde y cuándo se espera una lluvia de meteoros en tu ubicación. Es muy popular entre aficionados y profesionales.
• Meteor Shower Calendar (de Time and Date): Esta aplicación te brinda un calendario detallado de las lluvias de meteoros, con información sobre el mejor momento para observarlas en función de tu ubicación. También incluye detalles sobre la intensidad de cada lluvia.
• Star Walk 2: Ofrece un mapa interactivo del cielo, donde puedes identificar estrellas, constelaciones y eventos celestiales. Te notifica cuándo hay lluvias de meteoros visibles desde tu ubicación.
• SkyView: Con esta aplicación, puedes apuntar tu teléfono al cielo y ver los objetos celestes en tiempo real, incluidos los meteoros. Es fácil de usar y está disponible para Android y iOS.