Nave de la India en la Luna se apaga tras 14 días de misión

Vikram y Pragyan, módulo de aterrizaje y róver de la misión lunar india Chandrayaan-3, respectivamente, se apagaron este lunes 4 de septiembre cuando la luz del Sol, su principal fuente de energía, dejó de incidir en la región del polo sur de la Luna, lugar donde aterrizaron hace 14 días.

"El aterrizador Vikram se pondrá en modo de suspensión alrededor de las 20.00 hora india. Antes de eso, se realizarán experimentos in situ con las cargas útiles", informó la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) en X (antes Twitter).

"Vikram se quedará dormido junto al (explorador) Pragyan una vez que se agote la energía solar y la batería", detalló la agencia espacial, y se mostró esperanzada porque ambos despierten con un nuevo amanecer sobre el polo sur lunar, alrededor del 22 de septiembre.

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A la espera del amanecer en el polo sur lunar

La agencia ISRO planificó la misión india para que durase 14 días terrestres, equivalente a medio día lunar, dada la necesidad de luz solar para que ambos aparatos funciones.

Sin embargo, desconocen si Vikram y Pragyan despertarán cuando comience un nuevo día en el polo sur lunar, ya que para ello deberán haber sobrevivido a las bajas temperaturas en la Luna, que pueden alcanzar los -200 grados Celsius, y además su batería deberá mantenerse con un nivel mínimo que le permita recargarse de nuevo cuando regrese la luz solar.

El aterrizador finalizará así 13 días de actividad en la Luna, donde analizó la actividad sísmica y estudió el flujo de calor y la densidad del plasma cercano a la superficie, además de ayudar a medir con mayor precisión la distancia entre la Tierra y su satélite.

La misión ejecutó un simulacro exitoso de despegue de la superficie lunar, un paso clave para que las sondas indias puedan retornar en un futuro desde el satélite a la Tierra, y que superó los objetivos iniciales de la misión.

Esta maniobra tuvo lugar el 3 de septiembre, según detalló ISRO en un breve video grabado por Vikram, en el que se observa cómo el aterrizador levanta una gran cantidad de polvo lunar después de encender sus motores, tras lo que se separa ligeramente del suelo y vuelve a aterrizar a unos pocos centímetros.

A su vez, Pragyan realizó un recorrido de 100 metros sobre el suelo lunar durante los 10 días que permaneció activo, y que aprovechó para tomar imágenes y realizar distintos experimentos que le permitieron detectar la presencia de azufre, además de otros elementos en la superficie.

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La misión india al Sol

La sonda Chandrayaan-3 alunizó con éxito en el polo sur lunar el pasado 23 de agosto, lo cual convirtió a la India en el primer país en alcanzar esta región del satélite terrestre, y en el cuarto en aterrizar sobre la Luna, luego de Estados Unidos, Rusia y China.

El final de la misión coincide con el exitoso lanzamiento de la primera sonda india para estudiar el Sol, que despegó el pasado sábado de la Tierra, y que se espera que tarde unos cuatro meses en alcanzar su destino, un punto gravitacionalmente estable entre ambos cuerpos celestes, a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta, y desde donde recopilará información sobre las capas más externas del astro rey.

Con información de EFE.

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Tras el exitoso alunizaje de Chandrayaan-3, el pasado 23 de agosto, India se convirtió en el primer país en posicionar una nave en el polo sur del satélite, un hazaña que no han logrado las agencias espaciales más importantes del mundo, como la NASA (EE. UU.) o Roscosmos (Rusia).

En sus primeras mediciones de los elementos químicos existentes en esta región lunar, encontró rastros de azufre, un elemento que antes solo se había detectado mediante satélites.