Publicación viral sobre “tornado de fuego en Argelia” presenta fotos engañosas

En Facebook, una publicación viral presenta diversas imágenes de lo que sería un “tornado de fuego” en Argelia. Según el posteo, este fenómeno habría ocasionado la muerte de 38 personas luego de alcanzar un autobús con turistas. Sin embargo, la información presentada es engañosa.

“Tornado de fuego deja luto y dolor en Argelia”, exclama la publicación compartida más de 1.000 veces desde el último 21 de agosto. El texto señala que este fenómeno “alcanzó un autobús lleno de turistas” mientras visitaban un parque de animales y que dejó un saldo de al menos 38 fallecidos.

Asimismo, el viral presenta cuatro imágenes del aparente fenómeno y sus consecuencias. La foto que encabeza el posteo es una larga ráfaga de fuego en medio de árboles y humo. Los demás registros presentan animales calcinados, una casa en llamas y un bus quemado.

La foto del “tornado de fuego” no fue tomada en Argelia ni en 2022

En primer lugar, sí es cierto que ha fallecido alrededor de una treintena de individuos en Argelia. Según relató una nota de la Agencia France-Presse publicada en The Guardian el 18 de agosto de 2022; por lo menos 38 personas murieron por una “cadena de llamas” en ese país, producto de los incendios forestales.

Acorde con dicho medio, un periodista de la provincia argelina de El Tarf dijo a la AFP que “un tornado de fuego arrasó con todo en segundos” y que la mayor parte de los fallecidos “estaban rodeados mientras visitaban un parque de vida silvestre”. Otra fuente les informó de la muerte de 12 personas mientras trataban de escapar de su autobús.

Pese a ello, una búsqueda inversa de imágenes nos reveló que la fotografía que encabeza la publicación viral no corresponde al mismo contexto. En realidad, se trata de la captura de un video registrado por el cineasta Chris Tangey en Alice Springs, Australia, el 17 de septiembre de 2012.

El clip original puede encontrarse en la cuenta de Vimeo de Tangey. De igual modo, la misma captura usada por el viral aparece en una nota del medio británico Daily Mail acerca del tornado de fuego captado por el cineasta en 2012.

En esa línea, la imagen de una casa incendiándose (3) tampoco data de la actualidad. El registro más antiguo que hallamos circula, por lo menos, desde el 9 de agosto de 2021, y fue posteado por una cuenta de Twitter para ilustrar una serie de incendios en Tizi Uzu, ciudad argelina. Una versión más amplia de la fotografía, difundida por el Servicio de Prensa de Argelia, también es atribuida a ese evento.

Por otra parte, las otras dos fotos que ilustran el viral (2 y 4) sí corresponden a la catástrofe actual y datan del 18 de agosto de 2022. La primera de ellas (2) se encuentra almacenada por la Agencia France-Presse. La segunda (4), por su parte, fue tomada por el fotógrafo Mohamed Ali para la Associated Press.

Conclusión

La publicación viral que reporta la muerte de 38 personas a causa de un “tornado de fuego” en Argelia y presenta supuestas imágenes de la catástrofe es engañosa. Si bien el hecho sí sucedió, dos de las fotografías corresponden a otros contextos.

El tornado que aparece en el posteo viral, en realidad, fue registrado en Australia en el 2012. A su vez, la imagen de una casa en llamas circula, al menos, desde agosto de 2021, atribuida a unos incendios en Argelia.

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