Hallan “pez más feo del planeta”: usa sus aletas para caminar y hace parasitismo sexual [VIDEO]

Un grupo de científicos estadounidenses descubrieron una increíble criatura marina en las profundidades del Golfo de México. Se trata de un rape Schaefer (Sladenia Shaefersi), un pez que puede caminar con sus aletas y realiza parasitismo sexual.

El misterioso pez habita a casi mil metros bajo la superficie, en aguas oscuras. Su hallazgo se dio tras más de un mes de expedición y nunca antes se había lo sido visto en el océano del sur de Florida, comentaron los investigadores de la Exploración Okeanos SE Deep-Sea.

“Aunque nos encontramos distintos tipos de rape durante nuestra exploración, esta especie particular no es tan conocida, por lo que vislumbrarla durante la inmersión 12 del 2019 durante la exploración en aguas profundas al sureste de EE. UU., y ver sus aletas modificadas que actúan como pies y le permiten caminar en el fondo marino, fue todo un placer", describió NOAA Office of Ocean Exploration an Research, la agencia que llevó a cabo el proyecto de exploración.

Esta criatura marina puede medir hasta 1.50 metros y pesar hasta 50 kilogramos. Su alimentación se basa en otros peces, pero también es capaz de devorar presas del doble de su tamaño, recoge Infobae.

Aunque es la primera vez que se observa un rape Schaefer en el Golfo de México, la especie ya se había descubierto en 1976. Ese año, se lo encontró frente a la costa de Colombia, en el mar Caribe.

El ‘animal más feo del planeta’

La revista National Geographic describió al pez en aquella ocasión como “posiblemente el animal más feo del planeta”, que “vive en lo que es fácilmente el hábitat más inhóspito de la Tierra: el fondo solitario y sin luz del mar”.

Los científicos explicaron que otra de sus características es su capacidad de camuflarse.

“Si nosotros pensamos que era una roca, imagínate que fueras un pez, un pez pequeño, no te darías cuenta [de que está ahí]”, narra un video difundido por la agencia.

La piel de este pez rape es gruesa y gomosa, y tiene un patrón moteado que le permite mezclarse con las aguas profundas que son turbias.

Parasitismo sexual

Además de tener la particularidad de modificar sus aletas para convertirlas en patas que le permiten pararse y desplazarse sobre el fondo marino, este pez también realizar una reproducción sexual poco común.

Al momento de aparearse, el macho se adhiere a la hembra y se fusiona con su cuerpo. Unen sus tejidos y sus sistemas circulatorios, lo cual hace que dependa de la hembra para subsistir.

Este tipo de reproducción se conoce como parasitismo sexual. Se estima que al menos 20 especies de peces la practican.