¿Qué es la aquamación, la alternativa ‘ecológica’ frente a la cremación?

Desmond Tutu, héroe de la lucha contra el Apartheid y ganador del Premio Nobel de la Paz, quien murió el 26 de diciembre, pidió que su cuerpo fuese sometido a la aquamación, un procedimiento presentado como una alternativa frente a la cremación por reducir los cuerpos a cenizas sin necesidad de combustión.

El nombre científico de la técnica es hidrólisis alcalina, e implica pesar el cuerpo y luego calentarlo a 150 °C en una mezcla de hidróxido de potasio y agua por 90 minutos. Esto disuelve el tejido corporal y solo deja los huesos, que luego se enjuagan a 120 °C, se secan y se pulverizan usando una máquina llamada cremulador.

Una vez que se completan todos estos pasos, los restos se pueden enterrar o esparcir de acuerdo con los deseos del difunto, tal como sucedería en una cremación ordinaria.

No obstante, los expertos afirman que el procedimiento es una réplica acelerada de la hidrólisis alcalina, la cual ocurre de forma natural cuando un cuerpo se descompone en un lapso de hasta 20 años.

Según la empresa Resomation, con sede en el Reino Unido, un “análisis ambiental independiente” demostró que utilizar la cremación con agua en vez de llamas “reduce las emisiones de gases de efecto invernadero de ese funeral en aproximadamente un 35%”.

Por su parte, la compañía Bio-Response, que se especializa en el proceso en Estados Unidos, indicó que esa tecnología reduce el uso de energía en “90% en comparación con la cremación con llamas”.

Uso en algunas juridicciones

La aquamación se ha venido haciendo desde hace varios años, pero únicamente en algunos países como el Reino Unido, Estados Unidos y México.

En 2011, se instaló una funeraria de Florida, Estados Unidos, con la primera máquina comercial de hidrólisis alcalina.

No obstante, según el investigador Philip Olson, especialista en ética tecnológica en la universidad estadounidense Virginia Tech, esta técnica ya ha sido empleada desde la década de 1990 por investigadores del Albany Medical College que buscaban “una forma eficaz y económica de deshacerse de los restos

En 2014, el procedimiento era legal en ocho estados de EE. UU., pero había sectores que se oponían fuertemente a esa tecnología.

Con información de BBC.