¿Qué tienen en común Halloween, el Día de Todos los Santos y el Día de los muertos?

Cada año los últimos días de octubre y los primeros de noviembre se pone en manifiesto y se mezclan ancestrales y diversas tradiciones cristianas, paganas y modernas sobre todo en los países de cultura occidental. En estos tiempos de pandemia, la globalización tecnológica ha hecho lo suyo y podemos ver calabazas, calaveras, flores de Cempasúchil, cruces, decoraciones tenebrosas, disfraces, el pan de muerto o los caramelos llenando numerosas calles y casas.

Pero nos hemos puesto a pensar ¿cuál fue en realidad el origen de todas estas festividades: Halloween, el Día de Todos los Santos y el Día de los muertos?¿Si son celebraciones contrarias o pueden convivir juntas? ¿Cuáles son sus diferencias y similitudes?

31 de octubre: Halloween

Sus orígenes pertenecen a la cultura celta y a una festividad que se celebraba el 31 de octubre llamada Samhain (fin del verano), que era la época de buenas cosechas y el buen tiempo, que correspondía a los últimos días de octubre, y en la cual se creía que se abría un vínculo entre el mundo de los vivos y de los muertos, por eso se llevaban a cabo ofrendas y otro tipo de actividades que ayudaban a ahuyentar a los malos espíritus.

La costumbre de disfrazarse se cree que surgió de los celtas también que, disfrazados de espíritus, iban de casa en casa pidiendo comida y bebida. Con la conquista del territorio celta por parte del Imperio romano, el Samhain se mezcló con otras fiestas de origen romano como la Fiesta de la Cosecha y con el auge del catolicismo, esta fiesta pagana comenzó a llamarse la víspera de Todos los Santos, en inglés “All Hallow´s Eve”, que terminó por derivarse en “Halloween” tal y como hoy lo conocemos.

A Estados Unidos esta festividad llegó de manos de los emigrantes irlandeses en el año 1840, pero no fue hasta 1970 cuando tomó un carácter internacional debido a las películas y la televisión, y de ahí se propagó a todo el mundo y a conocerse como el día de las brujas.

1 de noviembre: Día de todos los santos

Su origen más remoto se encuentra en Antioquía (Turquía), en el domingo antes de las fiestas de Pentecostés. En tiempo de la persecución a los cristianos, la Iglesia primitiva solía rendirle honores a los mártires que morían por profesar la fe. En la gran persecución del Imperio Romano, dirigida por Diocleciano y Maximiano en el 303, se abolieron todos los derechos legales de los cristianos y todas las prácticas relacionadas a la religión, por lo que todos los que profesaban la fe cristiana fueron perseguidos.

Por esta razón, el número de mártires que fueron atacados y asesinados creció de una manera exponencial, obligando a la iglesia a seleccionar un día que recordase estas muertes y su significado para la institución católica. El papa Gregorio III, durante su mandato en la iglesia, entre los años 731 y 741, escogió el 1 de noviembre para la conmemoración de la vida de los santos. Pero fue hasta el siglo IX, en que el papa Gregorio IV extendió esta festividad a toda la iglesia, y se popularizó como una celebración a la memoria de todos aquellos que habían consagrado su vida a Dios.

2 de noviembre: Día de los muertos

Esta festividad se celebra desde la época prehispánica en México en la cual se rendía culto a la Dama de la Muerte, llamada “Mictlantecuhtli”, que habitaba el inframundo, el “Mictlán”. La fiesta se conmemoraba en el noveno mes del calendario solar y duraba hasta un mes entero.

Con la llegada de los españoles, la celebración se movió al 2 de noviembre para que iniciara con las festividades católicas del Día de todos los Santos (1 de noviembre), se extendió a otros países colonizados y se mezcló también con las costumbres católicas; así, aparecieron nuevos símbolos y significados, como la cruz de flores (de Cempasúchil) que hoy en día conmemora el recuerdo a los antepasados.

¿Cuáles son las similitudes entre estas 3 fechas?

• La unión entre el mundo de los muertos con el de los vivos es la similitud más importante entre las celebraciones. Ya sea espíritus malignos, santos o nuestra familia.
• A pesar de ser fechas asociadas a la oscuridad, la luz tiene un papel importante, pues desde los orígenes de las celebraciones se acostumbraba a encender velas para iluminar el paso de los muertos en el de los vivos y orar por sus almas.
• La calavera, la parca, la muerte, la catrina (no importa cómo le llamen), la figura que representa al esqueleto humano es una figura simbólica en estas fechas al igual que en la cruz por la tradición cristiana.
• Y aunque en cada lugar se le pueda dar un significado diferente a cada una de estas celebraciones se suele compartir historias, comer, beber, bailar y orar en honor a nuestros antepasados ya sea en nuestras casas o llenando las calles.