La planta medicinal que SOLO crece en Sudamérica y ayuda en el tratamiento contra el cáncer y la diabetes
Descubre una planta medicinal única en Sudamérica, valorada por sus propiedades para combatir el cáncer y la diabetes. Esta planta ornamental también es utilizada en tratamientos médicos debido a sus alcaloides beneficiosos.
Una planta medicinal clave en Sudamérica se ha consolidado como una adición valiosa a la flora medicinal del continente, especialmente en Perú. Reconocida tanto por su atractivo ornamental como por sus propiedades terapéuticas, esta planta es esencial en el ámbito medicinal.
Originaria de Madagascar, esta planta ha encontrado un hogar en diversas regiones de Sudamérica, donde su cultivo se ha expandido gracias a su adaptabilidad y beneficios médicos. Los alcaloides presentes en ella, como la vincristina y la vinblastina, son cruciales en tratamientos oncológicos y diabéticos.
¿Cuál es la planta medicinal que crece en Sudamérica y combate el cáncer y la diabetes?
La Catharanthus roseus, conocida popularmente como "Isabelita" o "Chavelita", es una planta perteneciente a la familia Apocynaceae. Esta especie ha sido valorada por sus múltiples usos, no solo decorativos, sino también terapéuticos. Los alcaloides que contiene, como la vincristina y la vinblastina, se utilizan en la medicina moderna para tratar diversas enfermedades, incluidas el cáncer y la diabetes.
La vincristina es empleada en tratamientos contra la leucemia linfoblástica aguda, linfoma de Hodgkin, linfoma no Hodgkin y rabdomiosarcoma. Por otro lado, la vinblastina se utiliza en el tratamiento del cáncer de mama, cáncer de vejiga y la enfermedad de Hodgkin. Estas propiedades hacen de la Isabelita una planta medicinal de gran importancia en Sudamérica.
La 'Isabelita' contiene vincristina y vinblastina, usadas en tratamientos contra el cáncer. Foto: El País
¿Cuáles son las propiedades medicinales de la 'Isabelita'?
La Catharanthus roseus destaca por sus beneficios medicinales, derivados de sus compuestos químicos. Las raíces y hojas de la planta contienen alcaloides como la vincristina y la vinblastina, que tienen la capacidad de interrumpir la mitosis en células cancerosas, uniéndose a las tubulinas y evitando la formación de microtúbulos esenciales para la división celular. Este proceso resulta en la detención del ciclo celular y la apoptosis de las células malignas.
Propiedades medicinales:
- Vincristina: Utilizada en tratamientos de leucemia linfoblástica aguda, linfoma de Hodgkin, linfoma no Hodgkin y rabdomiosarcoma.
- Vinblastina: Empleada en el tratamiento del cáncer de mama, cáncer de vejiga y la enfermedad de Hodgkin.
- Efecto hipoglucemiante: Estudios en ratones han demostrado que el jugo de las hojas o pétalos de la Isabelita reduce los niveles de azúcar en sangre, sugiriendo una posible actividad antidiabética.
Estos beneficios hacen de la Isabelita una planta valiosa tanto para la medicina tradicional como moderna, siendo objeto de numerosas investigaciones científicas.
¿Dónde crece la 'Isabelita' y cómo se distribuye?
Originaria de Madagascar, la Catharanthus roseus ha sido ampliamente cultivada y naturalizada en regiones subtropicales y tropicales de Sudamérica. En Perú, es común encontrarla en jardines y parques, especialmente en zonas de baja altitud. Su resistencia a la sequía y a suelos pobres en nutrientes la hace ideal para diversas condiciones climáticas.
En su entorno natural, la Isabelita enfrenta amenazas debido a la destrucción de su hábitat por la agricultura y la ganadería. Sin embargo, su capacidad de adaptarse a diferentes ambientes ha permitido que se cultive en varias partes del mundo. En zonas subtropicales, donde las temperaturas no descienden de los 5 a 7 °C, la Isabelita florece durante todo el año, mientras que en climas templados su período de floración se extiende desde la primavera hasta finales de otoño.
Distribución y hábitat:
- Regiones subtropicales y tropicales: Cultivada y naturalizada en Sudamérica, especialmente en Perú.
- Adaptabilidad: Resistente a condiciones de sequía y suelos pobres en nutrientes.
- Florecimiento: Todo el año en zonas subtropicales; primavera a otoño en climas templados.
La Catharanthus roseus, o Isabelita, no solo embellece los paisajes con sus flores de variados colores, sino que también ofrece soluciones terapéuticas significativas, reafirmando su valor tanto estético como medicinal.