Obituarios

Debo confesar que desde hace más de cuatro décadas soy un adicto a la lectura de los obituarios que publica el periódico The New York Times. No importa si son reyes o reinas, héroes o villanos, grandes escritores o estrellas del rock, el estilo de los redactores es envidiable, así como el increíble manejo de información del personaje, pero sobre todo es reconocible ese olfato para destacar ese detalle que en un solo párrafo se dice todo sobre la vida de quien acaba de emprender viaje al otro mundo. En El reino y el Poder (1969), Gay Talese relata la fabulosa historia de la sección del diario neoyorquino que cuenta con periodistas que investigan y preparan con antelación los obituarios de personajes que por edad, enfermedad y otra complicación, se encuentran en peligro de muerte.

En Book of the Dead (2019), una antología de los obituarios del Times, es posible constatar que la clave de la redacción está en el primer párrafo, que debe deslumbrar, enganchar, sacudir al lector. Una pequeña muestra:

-“Adolfo Hitler murió esta tarde, según anunció la radio de Hamburgo la última noche, y el gran almirante Karl Doenitz se autoproclamó como el nuevo Führer elegido por el mismo Hitler, quien anunció que la guerra continuará”.

-“El líder José Stalin murió ayer en el Kremlin a la edad de 73 años, se anunció oficialmente esta mañana. Estuvo en el poder durante 29 años”.

-“Hoy el presidente John Fitzgerald Kennedy fue baleado y asesinado por un criminal. Murió por una herida en el cerebro causada por el impacto de una bala que fue disparada cuando se desplazaba en una caravana por el centro de Dallas”.

-“Charlie Chaplin, el tierno pequeño vagabundo de bastón y cómica caminada que en solitario esfuerzo convirtió las modestas películas de entretenimiento en un verdadero arte, murió ayer en su casa de Suiza. Contaba con 88 años de edad”.

-“John Lennon, uno de los cuatro Beatles, fue asesinado de un disparo la última noche cuando ingresaba en el edificio del departamento donde vivía, el Dakota, en la zona de Upper West Side, en Manhattan. El sospechoso fue detenido en el lugar”.

A primera vista parecen textos sencillos, pero en realidad se trata de una prosa muy exigente, refinada, precisa, y genera un placer que es la muerte.