Misión Artemis II vía NASA: una ingeniera peruana forma parte del equipo de la NASA que lleva humanos a la orbita de la Luna

El presidente Donald Trump brindó un discurso hoy sobre la guerra con Irán; sin embargo, no pudo evitar referirse sobre el lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA al inicio.

“Dios bendiga a nuestros increíbles astronautas, Dios bendiga a la NASA y Dios bendiga a la nación más grande que jamás haya existido”, dijo.

Los cuatro astronautas despegaron el miércoles a bordo de un enorme cohete de la NASA en un viaje que los llevará alrededor de la Luna, el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de 50 años.

Entre las tareas de la tripulación estarán maniobrar manualmente la cápsula en órbita terrestre, evaluar sistemas de soporte vital, navegación y propulsión, y recopilar datos científicos en el espacio profundo. Además, se desplazarán miles de kilómetros más allá de la Luna, alcanzando una distancia mayor que cualquier viaje tripulado anterior. También registrarán imágenes y datos que servirán para el futuro.

Las cuatro alas de paneles solares de la cápsula Orion han sido desplegadas. “Los controladores de vuelo en Houston confirmaron que se desplegaron según lo previsto, se aseguraron en su posición y comenzaron a generar energía”, informó la NASA.

Según la agencia, estos paneles proporcionarán electricidad continua para los sistemas de soporte vital, la aviónica, las comunicaciones y las operaciones a bordo.

Tras despegar casi sin contratiempos, la tripulación realizará una maniobra en la órbita de la Tierra que los impulsará hacia una trayectoria translunar, dirigiéndolos con precisión al punto donde estará la Luna dentro de seis días.

La etapa central se ha separado con éxito de la nave espacial Orión. "Esto marca el final de la primera fase importante de propulsión de la misión Artemis II y la transición a las operaciones de la etapa superior", dijo la NASA.

La tripulación de Artemis II ha cruzado el límite hacia el espacio tras realizar comprobaciones de comunicación satisfactorias.

Tras años de retrasos, aplazamientos y situaciones de tensión que casi provocaron la cancelación del programa Artemis, la NASA enviará a la humanidad de vuelta a la Luna por primera vez en 54 años.

El director de lanzamiento de Artemis II, Charlie Blackwell-Thompson, llevó a cabo la votación final sobre si el proyecto saldría adelante o no, y el resultado fue unánime: "sí", según informó la NASA.

El equipo de la misión dio la aprobación final para el intento de lanzamiento, el primer vuelo espacial tripulado a la Luna en más de medio siglo. La tripulación será la primera en ser lanzada al espacio a bordo del potente cohete Space Launch System (SLS) de la NASA en su misión de hacer volar la nave espacial Orion alrededor de la Luna.

La NASA determinó la lectura de temperatura inesperadamente alta en una de las dos baterías del sistema de aborto de lanzamiento de la cápsula Orion debido a un problema de instrumentación, que no afectará al lanzamiento previsto para hoy. Una buena noticia a pocos minutos del despegue.

"Las condiciones meteorológicas siguen siendo favorables y ahora se ha elevado la probabilidad de que el lanzamiento sea viable en un 90%", escribieron los responsables de la NASA.

Los técnicos de la agencia espacial han comenzado a instalar el panel de servicio de la escotilla del módulo de la tripulación, que "protege las conexiones clave y garantiza que la zona sea segura para el vuelo". El equipo también comprueba que todo esté correctamente sellado.

La misión Artemis II se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, utilizando el histórico Complejo de Lanzamiento 39B. Esta plataforma es un emplazamiento que sirvió para 60 lanzamientos, comenzando con el Apolo 10 el 18 de mayo de 1969, el vuelo de ensayo para el primer alunizaje.

Desde aquí se lanzaron tres misiones a la estación espacial Skylab entre 1973 y 1974. En 1975, tres astronautas del programa Apolo despegaron para la histórica misión del Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz, cuyo objetivo era unirse a una tripulación soviética en el espacio.

La tripulación de la misión lunar ya está en el interior de la cápsula Orión y se abrocharon los cinturones de seguridad. El comandante de la misión, Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, se comunican ahora con el centro de control de la misión para realizar las pruebas finales necesarias antes del lanzamiento, como las comprobaciones de comunicaciones y las configuraciones del panel de control.

La tripulación de la misión Artemis 2 salió con sus brillantes trajes de naranja de las instalaciones del Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida, clave en la preparación para el lanzamiento.

"Es un gran día para nosotros, un gran día para este equipo", dijo el comandante, Reid Wiseman, entre aplausos.

El viaje no incluirá un alunizaje, sino que consistirá en un sobrevuelo que llevará a la tripulación alrededor de la cara oculta de la Luna. La NASA declaró que el objetivo es probar los sistemas de la nave espacial y las operaciones de la tripulación en el espacio profundo antes de intentar pisar la superficie en una futura misión Artemis.

Los cuatro astronautas han recibido su último informe meteorológico. La NASA y la Fuerza Espacial de EE. UU. afirman que hay un 80 % de probabilidades de que la naturaleza coopere para el lanzamiento previsto para hoy a las 18:24 (hora de Estados Unidos).

La última vez en que se llegó al satélite fue con el Apolo 17, en diciembre de 1972. En esa ocasión, el astronauta Eugene Cernan se convirtió en la última persona en caminar sobre la superficie lunar. En total, 24 personas viajaron y solo 12 la han llegado a pisar, todos durante el programa Apolo.

El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial fue cargado por completo con el propulsor de hidrógeno que necesitará para el despegue. El proceso de repostaje continúa con el suministro del oxígeno líquido necesario para el despegue. La etapa central está casi cargada.

La tripulación está conformada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, quienes viajarán a bordo de la cápsula Orion,en un vuelo de aproximadamente diez días que los llevará a rodear la Luna.

Artemis II transportará el nanosatélite argentino ATENEA, desarrollado por la CONAE junto con las universidades nacionales UNSAM, UBA y La Plata. Este satélite, que pesa aproximadamente 12 kilos y tiene dimensiones de 30 x 20 x 20 cm, será colocado en un espacio específico dentro del adaptador de etapa de la nave Orión. Este espacio está destinado a pequeños satélites de los países firmantes de los acuerdos Artemis, destacando la colaboración internacional en la misión.

La Misión Artemis II tiene su despegue programado para las 18:24 hora peruana (18:24 en Florida), desde la plataforma 39B. La agencia espacial ha habilitado una ventana de lanzamiento de dos horas, y en caso de presentarse inconvenientes, ya tiene planificadas fechas alternativas para el evento.