Científicos chinos crean sensor infrarrojo 20.000 veces más rápido que el de Estados Unidos: el secreto está en un escarabajo

En medio de un aumento de las guerras a nivel mundial, China se prepara y busca modernizar su armamento. Un grupo de científicos del Instituto de Física Técnica de Shanghai de la Academia de Ciencias, con apoyo de un equipo de la Universidad de Tongji, desarrolló un avanzado sensor infrarrojo capaz de detectar, memorizar y reconocer objetivos que se movilicen a rápida velocidad.

La tecnología, capaz de superar el sistema de defensa de la Cúpula de Oro de Estados Unidos, cuenta con una velocidad de detección 20.000 veces más rápido que la tecnología ya conocida. Según el estudio, publicado en las revistas Nature Communications y Light: Science & Applications, para alcanzar este hito, se basaron en el escarabajo de fuego, un animal que puede detectar la radiación infrarroja de los incendios forestales a cientos de kilómetros de distancia.

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La biotecnología detrás del sensor más rápido del mundo desarrollado por científicos chinos

El escarabajo de fuego (Melanophila acuminata) posee un órgano especializado que detecta radiación infrarroja con una sensibilidad superior a la mayoría de los sensores ópticos comerciales. Los investigadores replicaron este mecanismo mediante una heteroestructura de PdSe₂/pentaceno, capaz de operar en el espectro infrarrojo medio (3-4.25 µm) con una intensidad mínima de 0.5 mW/cm².

En pruebas con llamas simuladas, el dispositivo identificó la dirección del movimiento con un 95% de precisión y retuvo patrones de calor en su memoria fotónica, clave para aplicaciones como visión nocturna o alertas tempranas de incendios. Un segundo prototipo, basado en fósforo negro/seleniuro de indio (BP/InSe), redujo el tiempo de almacenamiento de datos a 0.5 microsegundos, una velocidad sin precedentes en tecnología infrarroja.

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China vs. Silicon Valley: ¿Quién lidera la próxima generación de sensores inteligentes?

Mientras EE. UU. apuesta por la Golden Dome —una red de satélites con sensores de silicio—, China avanza en dispositivos con computación de borde integrada, ideales para enjambres de drones o constelaciones satelitales. Según los estudios, los chips tradicionales no igualan la velocidad ni la eficiencia energética de los modelos bioinspirados.

El sistema chino ya se prueba en plataformas como el misil HQ-17AE y cañones de riel navales. Aunque ambos países invierten en inteligencia artificial y redes de vigilancia infrarroja, la fusión de biología y hardware podría dar ventaja a Pekín en escenarios con humo, niebla o oscuridad, según expertos.