Descubren un agujero gravitacional que desapareció un océano y donde la gravedad de la Tierra es más débil

Científicos del Instituto Indio de Ciencias identificó una anomalía gravitatoria en el océano Índico denominada "agujero gravitacional". En esta región, la gravedad terrestre es inusualmente débil, el nivel del mar se encuentra más de 100 metros por debajo del promedio, y el manto terrestre exhibe una densidad significativamente baja, haciendo de este fenómeno algo singular.

A través de simulaciones geológicas avanzadas, los científicos retrocedieron 140 millones de años para investigar el origen de esta anomalía, conocida como geoide bajo. Los hallazgos indican que la desaparición de un antiguo océano, combinada con la acción de columnas de magma en el manto terrestre, desempeñó un papel clave en la formación de esta singularidad geográfica.

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¿Qué es un agujero gravitacional y por qué ocurre en el océano Índico?

Un agujero gravitacional es una región donde la gravedad es más débil debido a la distribución desigual de la masa terrestre. En el caso del océano Índico, esta anomalía, denominada geoide bajo, representa la mayor baja gravitatoria en la Tierra. Según Attreyee Ghosh, geofísico y coautor del estudio, la forma de la Tierra, un elipsoide imperfecto, refleja variaciones en la densidad interna que afectan el nivel del mar y la gravedad en la superficie.

El fenómeno es especialmente visible en esta región porque la masa subyacente del manto presenta densidades inusualmente bajas, lo que altera el equilibrio gravitacional. Si se vertiera agua sobre un modelo de la Tierra, el nivel resultante, estaría influido directamente por estas diferencias en la densidad de las capas internas.

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¿Cómo se realiza la deformación terrestre?

El desplazamiento de la India hacia el norte y su colisión con Asia provocaron el hundimiento de una antigua placa oceánica en el manto, según los científicos. Este evento movilizó materiales de baja densidad hacia las capas superiores, dando origen a columnas de magma que emergen como factores clave en la deformación terrestre. Estas columnas, que ascienden desde el manto, son fundamentales para explicar el geoide bajo del océano Índico.

Simulaciones realizadas con supercomputadoras confirmaron que estas columnas, junto con los movimientos tectónicos, son esenciales para la formación del agujero de gravedad. Escenarios sin columnas de magma no reproducen el geoide bajo observado. Este fenómeno, además, está relacionado con eventos geológicos históricos como la formación de los traps del Decán, resultado de poderosas erupciones volcánicas hace 65 millones de años.

El futuro del agujero de gravedad: ¿Desaparecerá o se moverá?

El geoide bajo del océano Índico, con una antigüedad de aproximadamente 20 millones de años, podría persistir durante cientos de millones de años o desaparecer dependiendo de los movimientos tectónicos. “Todo depende de cómo se reconfiguren las anomalías de masa en el interior de la Tierra”, comentó Ghosh. Los patrones de deformación terrestre, la tectónica de placas y las interacciones del manto siguen siendo áreas activas de investigación.

Aunque el futuro de este agujero gravitacional es incierto, los científicos coinciden en que su estudio abre nuevas puertas para comprender mejor los procesos geológicos profundos que moldean nuestro planeta.