Kairos de Space One: la fallida misión espacial que marca un nuevo comienzo para Japón
El primer intento de lanzamiento orbital de Japón por una compañía privada terminó con una explosión, sin reportar heridos ni daños significativos.
En un giro inesperado para la industria aeroespacial de Japón, el cohete Kairos, de la compañía Space One, encontró un abrupto final en su primer lanzamiento. En el primer intento de una empresa privada japonesa de alcanzar la órbita, la nave explotó segundos después del despegue, momento capturado en cámaras en vivo desde el puerto espacial Kii, en Kushimoto.
"Queremos aceptar este resultado con visión de futuro y emprender nuestro próximo desafío", expresó a los medios el presidente de la empresa, Masakazu Toyoda, según AFP. Asimismo, indicó que Space One no utilizará la palabra "fracaso".
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El breve vuelo de Kairos
El cohete Kairos despegó a las 22.01 horas EDT, con la misión de ser el primer lanzador orbital comercial de Japón. Sin embargo, el triunfo se transformó en tragedia en cuestión de segundos. Tras un inicio prometedor, el sistema de terminación de vuelo se activó prematuramente, lo que resultó en la detonación controlada del vehículo para evitar una desviación no planificada de su trayectoria.
A pesar de la explosión, Space One informó que la plataforma de lanzamiento permaneció intacta y no se reportaron lesiones entre el personal. Los equipos de respuesta rápida lograron contener los pequeños incendios provocados por los escombros ardientes, demostrando la eficacia de las medidas de seguridad implementadas por la compañía.
Visitantes de Kushimoto observaron cómo se elevaba el humo tras la colina. Foto: STR/JIJI PRESS/AFP
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¿En qué consiste la misión?
Kairos, el vehículo de lanzamiento diseñado por Space One, tenía como objetivo colocar cargas útiles de hasta 250 kilogramos en órbita terrestre baja. Este cohete de 4 etapas, con tres propulsores sólidos y una etapa superior líquida, representaba el pináculo de la innovación y la ingeniería japonesa, diseñado para ofrecer una solución de lanzamiento rentable y eficiente para pequeños satélites.
La compañía, respaldada por gigantes industriales japoneses y fundada en 2018, aspira a realizar más de veinte lanzamientos al año.
¿Qué medidas tomará Space One para evitar futuros fallos de lanzamiento?
Tras el infortunado evento, Space One anunció de inmediato la apertura de una investigación exhaustiva para determinar la causa exacta de la falla. Masakazu Toyoda, presidente de la empresa, aseguró que este contratiempo no detendría sus planes futuros, sino que serviría como un aprendizaje crucial en el camino hacia el éxito. Los resultados de la investigación dictarán los ajustes necesarios en el diseño y operación del cohete para garantizar la seguridad y eficacia de los futuros lanzamientos.
Además, Toyoda enfatizó la importancia de mantener una perspectiva positiva y resiliente ante los desafíos, recordando a la comunidad espacial y a sus competidores que los inicios difíciles pueden encaminar un gran logro.
Se capturaron imágenes satelitales de la explosión. Foto: Space One
¿Cuáles fueron las consecuencias de la explosión para el puerto espacial Kii en Kushimoto?
El puerto espacial Kii en Kushimoto, donde se llevó a cabo el lanzamiento del cohete Kairos, no sufrió daños significativos como resultado de la explosión del cohete. Además, se confirmó que ningún personal resultó herido a raíz del incidente.
La explosión sí resultó en la dispersión de escombros por el sitio de lanzamiento, pero los incendios que surgieron inmediatamente después fueron rápidamente controlados y extinguidos, lo que minimizó el potencial de daño a las instalaciones. Por lo tanto, las consecuencias directas para el puerto espacial se mantuvieron limitadas, permitiendo que las operaciones en el área se reanudaran después de asegurar la seguridad del entorno.