El Banco Santander anuncia el cierre de más del 20% de sus sucursales en Reino Unido

El grupo español Banco Santander anunció el miércoles el cierre de más del 20% de sus sucursales, que afectaría a varios cientos de puestos de trabajo, en un país donde una feroz competencia pesa sobre su rentabilidad.

El Santander planea "cerrar 95 de las 444 sucursales existentes", un 21,35% del total, señaló el miércoles el Banco Santander en un comunicado.

El gigante bancario español añadió que alrededor de "750 empleados correrían el riesgo de ser despedidos si las propuestas siguen adelante después de haberse completado la consulta con los sindicatos".

Sin embargo, una fuente cercana al caso dijo a AFP que alrededor de 100 de los 750 puestos afectados serán redistribuidos dentro de la red, lo que significa que el banco finalmente perdería poco menos del 4% de sus 18.000 empleados en el país.

Banco Santander anunció el mes pasado unos beneficios globales récord en 2024 a escala mundial, con unas ganancias netas de 12.570 millones de euros (13.735 millones de dólares), pero el grupo sufre una fuerte competencia en Reino Unido, donde el futuro de su filial es objeto de especulación.

En los últimos meses, el Financial Times informó que el Banco Santander está considerando abandonar los mercados minoristas de Reino Unido, añadiendo la existencia de conversaciones sobre una venta a la británica NatWest.

Las especulaciones continuaron a finales de enero cuando el presidente de la filial británica del Santander, William Vereker, anunció que dimitiría en 2025.

Varios medios de comunicación económicos atribuyeron esta decisión a desacuerdos con la presidenta del grupo, Ana Botín.

Pero "nuestro negocio en Reino Unido no está en venta. Reino Unido es un mercado clave y lo seguirá siendo", negó Botín a principios de febrero.

El mercado británico, donde el Santander está presente desde 2004, "representa alrededor del 9%" de la cifra de negocios del grupo, un porcentaje que debería mantenerse en 2025, según la empresa.

Santander precisó, en su comunicado el miércoles, que desplegará una serie de colaboradores móviles que viajarán semanalmente a las zonas afectadas por el cierre de sucursales, para ofrecer servicios a sus clientes.

En septiembre, los principales bancos británicos se comprometieron a abrir 350 "hubs", pensados para compensar los numerosos cierres de sucursales de entidades bancarias, instalados en las oficinas de correos, donde los asesores de los diferentes establecimientos se turnan según el día de la semana.

La asociación de consumidores Which! estima que un 63% de las 10.000 sucursales bancarias que había en Reino Unido en 2015 han cerrado.

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