Mikel Merino tumba al Leicester con un doblete por San Valentín

El Arsenal (2º) derrotó al ascendido Leicester (2-0) con un doblete del internacional español Mikel Merino, providencial desde el banquillo, este sábado para volver situarse a cuatro puntos del líder Liverpool, que juega el domingo en la 25ª jornada de la Premier League.

"Olvidé darle un regalo a mi mujer por el día de San Valentín, así que se lo dedico. Creo que ella apreciará más esto que una rosa y algo de chocolate", señaló el jugador de 28 años.

En Leicester los 'Gunners' obtuvieron tres puntos preciosos en la lucha por el título gracias al campeón de Europa con la Roja, que marcó de cabeza tras un centro perfecto de Ethan Nwaneri (81) y luego al rebañar un pase de Leandro Trossard en el segundo poste (87).

El entrenador Mikel Arteta dio con la solución al dar entrada a su fichaje estrella para esta temporada en el minuto 70, en posición de delantero en lugar de Raheem Sterling, nuevamente decepcionante.

"Mikel me dijo esta mañana de jugar como delantero. Hablamos un poco con uno de sus asistentes y es la primera vez en mi carrera que juego en esa posición. Me dijo que con mis cualidades puedo ayudar, afortunadamente marqué dos goles", añadió Merino.

El Arsenal había tenido dificultades para crear ocasiones de gol, debido en particular a una línea de ataque nueva, alineada por defecto.

Arteta no puede contar por lesión con cuatro titulares habituales en ataque; los extremos Bukayo Saka y Gabriel Martinelli, y los delanteros Gabriel Jesus y Kai Havertz.

Este sábado, Arteta colocó al extremo Leandro Trossard en punta y animó sus bandas con Sterling y Nwaneri, de 17 años, que de nuevo dejó una actuación destacada, con buenos movimientos y disparos peligrosos, al larguero (61) y al poste (76).

Su centro perfecto permitió que Merino desbloqueara el partido.

En la clasificación, el Arsenal (2º, 53 pts) vuelve a situarse a cuatro puntos del Liverpool (1º, 57 pts), que recibe al Wolverhampton el domingo.

El Leicester (18º, 17 pts) sigue dos puntos por detrás del primer equipo fuera de la zona de descenso, el Wolverhampton.

jta/pm