Venezolano se enamoró de la comida de PERÚ y fundó en LIMA uno de los mejores restaurantes del mundo: ocupa el puesto 13

Juan Luis Martínez, un reconocido profesional de la comunicación de origen venezolano, ha experimentado una transformación significativa en su carrera al adentrarse en el mundo de la gastronomía y convertirse en chef. Su influencia en el ámbito culinario es innegable, y su recorrido profesional refleja un cambio profundo en su trayectoria. En 2014, inició una nueva etapa al unirse al prestigioso restaurante Central, donde tuvo la oportunidad de expandir sus conocimientos culinarios y sumergirse en la diversidad de la cocina local. A lo largo de los años, inspirado por la vibrante cultura de Barranco, decidió emprender su propio camino y materializar su visión gastronómica en su propio establecimiento, Mérito.

El ascenso de Mérito a la élite global de la gastronomía se produjo en 2023, cuando alcanzó el puesto número 13 en los 50 Best Latam. Este logro no solo reconoce la excelencia culinaria del restaurante, sino que también celebra la visión de Martínez de crear un puente gastronómico entre Venezuela y el país que lo acogió.

¿Quién es Juan Luis Martínez?

Juan Luis Martínez, originario de Venezuela, inició su trayectoria profesional en el ámbito de la comunicación social. No obstante, pronto se dio cuenta de que su auténtica vocación era la gastronomía, lo que lo impulsó a redirigir su carrera y estudiar cocina de forma oficial. Su anhelo por mejorar sus capacidades culinarias lo llevó a adquirir experiencia y formación en Estados Unidos, Francia y España, trabajando con chefs de renombre.

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"Por suerte, tengo una familia que me ha apoyado mucho y siempre ha estado pendiente de mi proceso de crecimiento, aunque a los 27 ya se estaban preocupando. (...) Estudié comunicación social en Boca Ratón, conseguí mi título, pero realmente me sentí un poco mal porque ahí no me hallaba y, de repente, encontré en la cocina mi razón de ser", expresó para Ligia.

¿En qué año comenzó a trabajar en Central?

"Llegué de Europa pensando que me las sabía todas porque vi foie gras, caviar y un montón de productos elitistas, pero llegué a Perú y dije: ‘no sé nada’. Debo admitir que me tuve que bajar de la nube de superchef y entender que lo que pasa aquí es otra cosa, es otro nivel", reveló para Ligia.

En 2014, Juan Luis Martínez llegó a Perú, un país que se convertiría en su nuevo hogar y el escenario de su mayor éxito profesional. Comenzó a trabajar en Central, el aclamado espacio de Virgilio Martínez. Durante dos intensos y formativos años, aprendió todo lo posible sobre la cocina peruana, sus técnicas y productos. En 2016, sintió la necesidad de expresar su propia visión culinaria, por lo que decidió emprender su propio camino.

¿Cómo surgió su restaurante Mérito?

Inspirado por la riqueza cultural de Barranco, un distrito bohemio de Lima, Juan Luis Martínez decidió establecer su restaurante, Mérito. El nombre refleja su filosofía: cada plato es un mérito propio, una conquista de sabores y experiencias. Desde el principio, el local fue concebido como un espacio donde las tradiciones de Venezuela y Perú se fusionan.

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"Cuando salgo de Central, después de haber pasado por varias altas cocinas, restaurantes de etiqueta, con un servicio muy demandante, muy preciso, con preparaciones de una cocina muy elaborada y compleja, yo como que estaba saturado de esto y dije: 'no, prefiero hacer una arepera, pero una arepera bien chévere, diferente, con otros sabores, y bueno, vamos a hacerla'. Esa era la idea en verdad antes de Mérito, pero en el camino, con la ayuda de asesores – que si no hubiese sido por ellos no habría conseguido las cosas que he logrado con Mérito – fueron los que más o menos me guiaron", manifestó para Venezolanos Ilustres.

¿Dónde está ubicado el restaurante Mérito?

De acuerdo con la página oficial de Instagram, el restaurante Mérito del chef venezolano se encuentra en el distrito de Barranco. Exactamente en jirón 28 de julio 206.

¿Cuál es el mejor restaurante del Perú?

Central, liderado por los chefs Virgilio Martínez y Pía León, ha sido distinguido como The Best of the Best de la última década, según la prestigiosa lista de The World’s 50 Best Restaurants. La ceremonia tuvo lugar el 5 de junio en Carversteak, Resorts World, en Las Vegas, reuniendo a destacados chefs y restauradores de todo el mundo.

Situado en el pintoresco barrio de Barranco, en Lima, Central ha sido aclamado por su enfoque innovador y su dedicación a resaltar la diversidad culinaria peruana.

¿Cuáles son los platos típicos del Perú?

• Ceviche
• Lomo saltado
• Ají de gallina
• Pachamanca
• Causa limeña
• Arroz con pollo