La mujer más longeva del mundo revela su secreto para vivir 115 años: sobrevivió a 2 guerras mundiales y a una pandemia global
Ethel May Caterham, con 115 años y más de 250 días, se convierte en la persona viva más longeva del mundo tras el fallecimiento de Inah Canabarro Lucas.
La República en GoogleCon una vida que abarca más de un siglo de historia, resiliencia y legado, Ethel May Caterham ha alcanzado una cifra histórica al convertirse en la persona viva más longeva del planeta, con 115 años y más de 250 días, y vivir eventos históricos como dos guerras mundiales y una pandemia global. Este título llegó tras el fallecimiento de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas el 30 de abril de 2025. Nacida el 21 de agosto de 1909 en Shipton Bellinger, Hampshire, Caterham es también la británica más longeva jamás registrada, superando a Charlotte Hughes, quien ostentaba este récord desde hace décadas.
Criada en una familia numerosa en el modesto pueblo de Tidworth, Ethel fue una joven audaz. A los 18 años, emprendió un viaje en barco hacia la India británica, un paso audaz para una mujer de su época. Allí trabajó como niñera para una familia militar, lo que marcó el inicio de una vida llena de valentía y servicio. En 1933, se casó con Norman Caterham, un oficial del ejército británico, y su vida la llevó a lugares tan diversos como Hong Kong y Gibraltar. En Hong Kong, fundó una guardería multicultural, un proyecto adelantado a su tiempo, donde enseñaba inglés y manualidades a niños de diversas culturas.
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Después de regresar al Reino Unido, se estableció en Harnham, donde, junto a su esposo, crió a sus dos hijas, Gem y Anne. Tras enviudar en 1976, Ethel continuó con su vida activa, conduciendo hasta los 97 años y manteniendo su amor por el bridge, actividad que practicó hasta los 100 años. A pesar de las pérdidas de sus hijas —Gem en los años 2000 y Anne en 2020—, su legado sigue vivo en la memoria colectiva de quienes la rodean.
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Ethel May Caterham tiene 115 años y más de 250 días, lo que la convierte en la persona más longeva del mundo viva. Foto: Composición LR/ National Geographic
¿Cuál es el secreto de Ethel May Caterham para vivir tantos años?
En 2024, para celebrar sus 115 años, se inauguró el jardín 'Ethel's Garden', un hermoso espacio dedicado a ella en la residencia de Surrey, donde aún reside. A lo largo de su vida, Ethel ha demostrado una notable capacidad de resiliencia, superando incluso el COVID-19 a los 110 años, lo que la convirtió en una de las sobrevivientes más longevas de la pandemia. Su filosofía ante la vida, expresada en una entrevista con BBC Radio Surrey en 2020, se resume en una simple y profunda reflexión: "Aceptar todo lo que venga, lo bueno y lo malo".
Ethel May Caterham ha recibido reconocimientos por su longevidad
Reconocida en varias ocasiones por su longevidad, Ethel fue nombrada la persona más longeva de Surrey en 2019, la más longeva del Reino Unido en 2022, la más longeva de Europa en 2024 y, finalmente, la más longeva del mundo en 2025. Su nombre ha quedado registrado en organizaciones de longevidad extrema, como el Gerontology Research Group y LongeviQuest.
A lo largo de su vida, Ethel ha sido testigo de la evolución de la historia mundial: seis monarcas británicos, dos guerras mundiales, la llegada del hombre a la Luna, la digitalización y la revolución tecnológica que transformó la vida humana. A pesar de todos estos cambios, Ethel mantiene una actitud positiva y una vida activa, demostrando que la longevidad no solo se mide en años, sino en la actitud frente a la vida.
