Estados Unidos es el mayor exportador de sangre humana en el mundo: dona 3 veces más que en Europa y China

La donación de sangre es una necesidad constante en los hospitales y centros de salud debido a su importancia en una variedad de terapias y procedimientos médicos. Aunque se han hecho esfuerzos para promover la donación voluntaria a través de campañas y propagandas, la cantidad de donantes altruistas a menudo es insuficiente. Esto ha llevado a naciones como Estados Unidos a implementar un modelo en el que se paga a los donantes de plasma, lo que ha aumentado significativamente la oferta de este componente esencial.

Según un informe de The Economist, en el año 2023, las exportaciones de plasma sanguíneo destinado a uso médico alcanzarán aproximadamente el 2% del total de las exportaciones de Estados Unidos, lo que equivale a casi cuatro veces más que hace una década. En cuanto al valor económico, esta cifra asciende a US$ 37.000 millones, de esa manera supera a las exportaciones de oro o carbón de EE. UU. en términos de valor.

El plasma sanguíneo, componente líquido de la sangre, es una fuente crucial de proteínas empleadas en la producción de diversos medicamentos, especialmente para pacientes con cáncer. Además, su uso en investigaciones científicas está en constante crecimiento. La demanda global de plasma continúa en aumento, y Estados Unidos, el principal proveedor, suministra aproximadamente el 70% del plasma utilizado con fines médicos a nivel mundial.

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¿Cuántas veces se puede donar sangre en Estados Unidos?

En el contexto de la economía estadounidense, la falta de regulación es un factor clave que influye en su predominio. Un ejemplo de esto es la posibilidad de donar sangre más de 100 veces al año en Estados Unidos, tres veces más que en Europa. Para satisfacer la creciente demanda, en tan solo 4 años se han establecido 400 centros privados de recolección de plasma en el país. Es importante destacar que los donantes en EE. UU. reciben alrededor de 40 dólares por cada donación, una práctica que está estrictamente prohibida en la mayoría de los países a nivel mundial.

La Unión Europea autorizó la remuneración a los donantes de sangre, aunque pocos países han implementado esta medida y las organizaciones no pueden promocionarla. Esta situación plantea un dilema ético: para algunos países, la donación de sangre debe mantener su carácter altruista y solidario, sin incentivos económicos.

Se busca evitar que la sangre se convierta en una mercancía y se aproveche de los más necesitados. Además, se considera un riesgo para la salud pública, ya que un donante motivado por la compensación económica podría ocultar información relevante sobre su estado de salud, lo que puede poner en peligro la seguridad de las transfusiones sanguíneas.

¿Qué países importan sangre de Estados Unidos?

Estados Unidos adopta un enfoque pragmático ante la escasez de plasma, y deja que el mercado regule la oferta y la demanda. The Economist subraya que algunos países prohíben el pago a donantes localmente, pero importan plasma desde EE. UU. Países como Gran Bretaña, Canadá y varios europeos dependen en gran medida de estas importaciones. Incluso China, que solo permite la importación de albúmina, una proteína sanguínea, también confía en su competidor estadounidense para satisfacer sus necesidades.

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Un caso curioso sucede en Francia, pues este país ha presionado a Bruselas, según se relata en The Economist, para que no autorice el pago dentro de la Unión Europea. Sin embargo, el gobierno francés es el único accionista del grupo LFB, cuya filial en Estados Unidos opera seis centros con el lema "gana dinero, salva vidas".

¿Cuánto pagan por donar sangre en Estados Unidos?

Según información proporcionada por los centros estadounidenses CSL Plasma y Adma Biocenters, un donante tiene la posibilidad de recibir una compensación que oscila entre los US$ 500 y US$ 1.000 por su donación. Por otro lado, en Europa, concretamente en España, se menciona que los donantes pueden recibir un pago de 400 euros por su contribución, según lo indicado por Grifols S.A., la principal empresa dedicada a la venta de plasma en dicho país. En contraste, en Alemania, el monto de compensación es considerablemente menor, ya que se reporta que se remunera con tan solo US$ 30 por donación, señala la información de la BBC.