La planta más difícil de cultivar en la Tierra crece en América: cada kilo puede valer hasta US$380

El wasabi, conocido por su uso en la cocina japonesa, especialmente con sushi y sashimi, es una planta que presenta un desafío significativo para los cultivadores. Sorprendentemente, el wasabi también se cultiva en algunas regiones de América, donde ha encontrado un nicho debido a su alto valor económico.

Con un precio que puede llegar hasta los US$380 por kilo, el wasabi es una planta difícil de cultivar, pero que ofrece grandes recompensas para aquellos que pueden superar sus exigentes requisitos de crecimiento.

¿Cuál es el origen de esta valiosa planta?

El wasabi (Wasabia japonica) es una planta nativa de Japón, conocida por su picante único y su uso en la gastronomía. La planta pertenece a la familia de las Brassicaceae, la misma que el repollo y el rábano picante. Sin embargo, el wasabi es mucho más difícil de cultivar debido a sus estrictas necesidades ambientales y cuidados específicos.

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¿Por qué el wasabi es tan difícil de cultivar?

Cultivar wasabi es una tarea extremadamente difícil y requiere una combinación precisa de condiciones y cuidados. Entre los principales desafíos se encuentran:

• Condiciones ambientales específicas: El wasabi necesita un clima frío y húmedo, con temperaturas constantes entre 8 y 20 grados Celsius. La planta también requiere agua pura y de alta calidad, típicamente de arroyos de montaña, para crecer adecuadamente.
• Suelo y sombra: El suelo debe ser rico en materia orgánica y tener un buen drenaje. Además, el wasabi no tolera la luz solar directa, por lo que necesita sombra parcial o completa para evitar quemaduras y estrés.
• Lento crecimiento: El wasabi tiene un crecimiento lento, y puede tardar de 18 meses a 3 años en alcanzar la madurez suficiente para la cosecha. Este largo periodo de crecimiento significa que los cultivadores deben ser pacientes y mantener condiciones óptimas durante un tiempo prolongado.
• Enfermedades y plagas: La planta es susceptible a varias enfermedades fúngicas y bacterianas, así como a plagas que pueden destruir los cultivos si no se controlan adecuadamente.

¿Cuál es el valor económico de esta planta?

El wasabi auténtico es muy valorado en el mercado debido a su sabor único y sus propiedades. En comparación con el wasabi falso, que a menudo se hace con rábano picante y colorantes, el wasabi real tiene un perfil de sabor más complejo y menos agresivo.

Debido a la dificultad de su cultivo, un kilo de wasabi auténtico puede costar hasta US$380, reflejando tanto la demanda como la labor intensiva requerida para su producción.

¿Hay agricultores que cultivan esta planta?

A pesar de los desafíos, algunos agricultores en América han comenzado a cultivar wasabi con éxito, aprovechando técnicas avanzadas y condiciones naturales adecuadas en regiones específicas. En lugares como la región del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos y partes de Canadá, se han desarrollado métodos de cultivo en invernaderos y al aire libre que replican las condiciones ideales del wasabi.

El wasabi, considerado la planta más difícil de cultivar en la Tierra, presenta un desafío formidable para los agricultores debido a sus exigentes necesidades ambientales y su lento crecimiento. Sin embargo, para aquellos que logran dominar su cultivo, la recompensa puede ser significativa, con un valor de hasta US$380 por kilo. En América, el cultivo de wasabi está emergiendo como una empresa viable y lucrativa, ofreciendo una nueva dimensión a la agricultura especializada y respondiendo a la creciente demanda global de este preciado condimento.