El buque de un país de Sudamérica, construido para ayudar a Chile contra España, pero terminó en poder chileno
Construida en 1864 para combatir a España, esta poderosa nave marca la historia de Sudamérica, ya que genera controversia entre Chile y esa nación de la región.
Perú y Chile combatieron juntos en el combate de Abtao en 1866, a cargo de Miguel Grau y Arturo Prat. Foto: composición LR/Portal iPerú/Freepik
Una nave con un pasado muy marcado en Sudamérica. Ese buque, construido para ayudar a Chile contra España por órdenes de una nación de la región, terminó bajo bandera chilena tras un enfrentamiento muy conocido en 1879. Actualmente, más de 150.000 personas lo visitan cada año, siendo un símbolo controvertido y cargado de emociones para ambas naciones.
Esa poderosa arma naval, nombrada en honor a uno de los últimos gobernantes del Imperio Incaico, se convirtió en un trofeo de guerra para Chile y en una herida abierta para los peruanos, pues hasta ahora se debate entre quienes desean su regreso y quienes prefieren verlo hundido para eliminar discrepancias históricas. Esta controversia, que persiste más de un siglo después, revela cómo los símbolos de guerra moldean la identidad y memoria colectiva de las naciones vecinas.
La guerra hispano-sudamericana ocurrió entre 1864 y 1866. Foto: Portal Perú
¿Cuál es el buque peruano que fue construido a favor de Chile, pero terminó en su poder?
El monitor Huáscar fue encargado por el gobierno peruano al astillero británico Laird & Brothers en 1864. El objetivo era robustecer las defensas marítimas y combatir contra España, junto a Chile y con apoyo de Ecuador y Bolivia, en el contexto de la guerra hispano-sudamericana. Sin embargo, cuando el Huáscar llegó a las costas peruanas, el conflicto ya había concluido, y la nave quedó destinada a otros propósitos.
Durante la Guerra del Pacífico, el Huáscar se destacó bajo el mando del almirante Miguel Grau Seminario. Esta nave ágil y maniobrable hostigó constantemente a las fuerzas chilenas, pues impedía su avance y causaba serios estragos en sus líneas de comunicación. El monitor era crucial para la estrategia peruana hasta que fue capturado en el Combate de Angamos el 8 de octubre de 1879. Este enfrentamiento marcó un punto de inflexión en la guerra y consolidó la superioridad naval chilena.
El monitor Huáscar fue construido por el astillero británico Laird & Brothers en 1864. Foto: BBC
¿Quién fue el último comandante del Huáscar y cómo los chilenos lo tomaron?
Pedro Gárezon Thomas, marino peruano, asumió el mando del Huáscar tras la muerte de Miguel Grau y otros oficiales durante el Combate de Angamos. En una situación desesperada, Gárezon intentó hundir la nave para evitar su captura, pero las fuerzas chilenas lograron abordar y salvar el monitor. Este acto selló la victoria naval de Chile y prácticamente decidió el desenlace de la Guerra del Pacífico.
Gárezon, junto a otros sobrevivientes, fue arrestado y llevado a Chile, donde permaneció detenido por algunos meses antes de ser canjeado y regresar a Perú. Su heroísmo y determinación son recordados como parte de la resistencia peruana en una guerra que dejó profundas cicatrices en la región.
¿Qué pasó con el monitor y dónde se encuentra ahora?
Tras su captura, el Huáscar fue incorporado a la Armada chilena, donde sirvió hasta 1897. A mediados del siglo XX, Chile decidió restaurar el monitor y convertirlo en un museo flotante. Esta restauración, que buscó mantenerlo como era durante la Guerra del Pacífico, lo convirtió en el segundo museo más visitado de la nación chilena.
El Huáscar es ahora uno de los museos más visitados de la nación chilena. Foto: Huáscar
El monitor ahora está anclado en la base naval de Talcahuano, a 500 kilómetros al sur de Santiago de Chile. Su presencia en territorio chileno sigue siendo un recordatorio de la rivalidad entre las dos naciones y un testimonio del heroísmo de quienes combatieron a bordo.
