No fue Cristóbal Colón: descubre quién divisó América por primera vez y por qué no eran 3 carabelas

El largo viaje de Cristóbal Colón hacia América está lleno de historias fascinantes que se narran hasta nuestros tiempos. Esta travesía duró 58 días y marcó el inicio de la historia entre Europa y el continente americano. La noche del 11 al 12 de octubre de 1492, se escuchó el famoso grito “¡tierra!”, a bordo de la carabela La Pinta. Este anuncio marcó un hito en la historia: habían llegado a la isla de Guanahaní, en lo que actualmente es el archipiélago de las Bahamas.

Este momento crucial significó el descubrimiento de lo que más tarde se conocería como el "Nuevo Mundo". Sin embargo, Colón no fue el primer navegante en avistar América, y la noción de que hubo tres carabelas no es completamente precisa, a pesar de lo que se ha contado a lo largo de los años.

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Cristóbal Colón no divisó América por primera vez

Aunque Cristóbal Colón comandaba la expedición, fue el marinero lepero Rodrigo de Triana, quien navegaba en la carabela La Pinta, el primero en avistar tierra. Esto ocurrió durante la noche del 11 al 12 de octubre de 1492, después de dos meses y nueve días de travesía desde el Puerto de Palos.

Rodrigo de Triana, cuyo verdadero nombre era Juan Rodríguez Bermejo, fue un marinero que acompañó a Cristóbal Colón en su viaje. Esa tierra avisada resultó ser una de las islas Bahamas que Colón nombró San Salvador.

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¿Por qué no eran 3 las carabelas?

Las tres embarcaciones utilizadas por Colón para su primer viaje al 'Nuevo Mundo' no eran todas carabelas, ya que la denominada Santa María, en realidad, era una nao, un tipo de embarcación más grande que pertenecía al cartógrafo Juan de la Cosa.

Por otro lado, tanto La Pinta como La Niña eran carabelas auténticas. El nombre original de La Niña era Santa Clara, pero se la llamaba así debido a su propietario, Juan Niño. Estas tres embarcaciones reflejaban la diversidad de las naves de su tiempo y fueron esenciales en el histórico viaje que transformó el rumbo de la historia.

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La expedición duró mucho más de lo pensado

La expedición zarpó del Puerto de Palos el 3 de agosto de ese año con la intención de encontrar una nueva ruta desde Asia navegando hacia el oeste. Sin embargo, el viaje se prolongó a lo largo de dos meses y nueve días, un tiempo considerablemente mayor al esperado, lo que generó nerviosismo entre los marineros.

A pesar de estos desafíos, finalmente avistaron tierra el 12 de octubre, se sabe que Colón les mentía a sus tripulantes para mantener la calma, una de las formas de hacerlo era llevando dos registros diferentes de la distancia recorrida: uno verdadero y otro reducido.

¿Dónde nació Cristóbal Colón?

El origen exacto de Cristóbal Colón es objeto de debate, pero la teoría más aceptada es que nació en la República de Génova, una región que ahora forma parte de Italia, en 1451. Su nombre en italiano era Cristoforo Colombo, y se sabe que provenía de una familia de comerciantes.

Desde joven, Colón mostró interés en el mar y aprendió sobre navegación. Algunos relatos indican que comenzó a trabajar como marinero a una edad temprana, adquiriendo experiencia en la navegación por el Mediterráneo y en el comercio marítimo. Durante su juventud, Colón desarrolló conocimientos de cartografía, geografía y lenguas, lo que le permitió perfeccionar su comprensión del mundo conocido.

Aunque no hay muchos registros detallados de su vida en Génova, se sabe que a finales de su adolescencia se trasladó hacia otras regiones en busca de oportunidades en la navegación y el comercio. Posteriormente, viajó a Portugal y España, donde desarrolló la visión de su expedición para encontrar una nueva ruta hacia las Indias navegando hacia el oeste.

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¿Por qué el continente se llama América?

El continente americano debe su nombre a Américo Vespucio, un navegante y cartógrafo italiano del siglo XV. Vespucio realizó varias expediciones al Nuevo Mundo y fue de los primeros europeos en sugerir que las tierras descubiertas por Cristóbal Colón no formaban parte de Asia, sino que eran un continente separado y hasta entonces desconocido para los europeos.

En honor a su contribución, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller publicó en 1507 un mapa titulado "Universalis Cosmographia" en el que utilizó el nombre "América" para denominar al continente. Waldseemüller eligió este nombre en reconocimiento a Vespucio, adaptando su nombre en latín, Americus, a America en femenino, siguiendo el mismo esquema que otros nombres de continentes como Europa o Asia.

Aunque posteriormente Waldseemüller dejó de usar el nombre en sus mapas, este ya se había popularizado y consolidado para referirse al continente en general.