Descubre el animal más antiguo de la Tierra que 'sigue vivo' y está en Sudamérica: nacen y crecen en 15 días

¿Te imaginas un ser vivo que ha estado presente en los cambios de las eras geológicas y fue capaz de sobrevivir a catástrofes que extinguieron a los dinosaurios? Es un animal que ha estado en la Tierra durante más de 220 millones de años. Descubierto en Sudamérica, es un testigo viviente de la historia evolutiva del planeta y ha preservado su forma crucial a lo largo de innumerables milenios.

A pesar de su tamaño diminuto, de entre 6 y 11 centímetros, este animal persistió a lo largo de las edades y adaptó su ciclo de vida a condiciones cambiantes. Según National Geographic, los científicos lo categorizan como un fósil viviente, un término que refleja su antigüedad y su resistencia ante los cambios globales.

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¿Cuál es el animal más antiguo del mundo y cómo sigue vivo?

El Triops cancriformis se lleva el título del animal más antiguo del mundo, con una historia que se remonta al período Triásico, incluso fue destacado por el Guinness World Records. Este período es crucial en la historia de la Tierra, pues marca la aparición de los primeros mamíferos y reptiles modernos.

Sin embargo, con el pasar de las eras, mientras muchas especies han evolucionado o se han extinguido, el triops ha mantenido características morfológicas casi idénticas a las de sus antepasados fósiles.

Su secreto para la supervivencia puede encontrarse en su increíble capacidad de reproducción y adaptación. Los huevos de Triops pueden preservarse por décadas, y solo eclosionan cuando las condiciones del agua son adecuadas.

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¿En qué parte del mundo se encuentra ese camarón?

El Triops longicaudatus, un pariente cercano del Triops cancriformis, está presente en América del Norte, pero su presencia en Sudamérica es particularmente destacable en los cuerpos de agua temporales que se llenan durante la temporada de lluvias.

Estos ambientes son ideales para el rápido ciclo de vida del triops, ya que puede pasar de huevo a adulto en solo dos o tres semanas. En países como Ecuador, los locales conocen a esta especie como 'tortugita' o 'tortugueta', apodos que reflejan su peculiar apariencia y tamaño reducido.

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¿Cuál es el estilo de vida de los triops?

Los estanques temporales que se secan durante los meses más cálidos constituyen el hábitat predilecto de los triops. Este ambiente peculiar exige una adaptación única: un ciclo de vida extremadamente rápido.

Los huevos de triops, conocidos por su resistencia, pueden sobrevivir a condiciones adversas, como las altas temperaturas y las prolongadas sequías. Esta capacidad de resistencia les permite repoblar rápidamente su hábitat cuando las condiciones vuelven a ser favorables, lo que asegura la continuación de la especie a través de las generaciones.

¿Qué otros animales antiguos viven en el planeta?

Mientras el Triops cancriformis impresiona por su antigüedad, otros animales destacan por su longevidad individual. Por ejemplo, el Tiburón de Groenlandia es conocido por ser el vertebrado con la vida más larga, pues llegó a vivir hasta 400 años.

En el ámbito terrestre, las tortugas gigantes también son notables, con individuos que a menudo superan el siglo de vida. Estos ejemplos resaltan la diversidad y la fascinante adaptabilidad de la vida en nuestro planeta, cada especie con su propia estrategia para enfrentar el paso del tiempo.

Características de los triops

• Apariencia: Su cuerpo tiene una forma ovalada, cubierta por un caparazón dorsal que se asemeja a un escudo. Tienen un par de ojos compuestos y un ojo medio simple.
• Tamaño: Pueden crecer hasta 10 cm de largo, aunque la mayoría de las especies son más pequeñas.
• Hábitat: Viven en charcas temporales y estanques que se forman tras las lluvias. Tienen la habilidad de sobrevivir en condiciones extremas, como la sequía, mediante la formación de huevos que pueden permanecer latentes durante años.
• Ciclo de vida: Su ciclo de vida es rápido, desde la eclosión hasta la madurez sexual en apenas una o dos semanas, lo que les permite reproducirse antes de que el agua desaparezca.
• Reproducción: Pueden reproducirse tanto sexualmente como asexualmente (por partenogénesis). Los huevos pueden resistir la desecación durante largos periodos, lo que permite que sobrevivan hasta la próxima temporada de lluvias.
• Comportamiento: Son omnívoros y se alimentan de algas, pequeños invertebrados e incluso restos orgánicos en descomposición.
• Evolución: A menudo se les llama "fósiles vivientes" porque han mantenido una apariencia similar durante cientos de millones de años.

¿Cuál es la araña más venenosa de la Tierra que está en Sudamérica?

La araña errante brasileña (Phoneutria) posee el veneno más letal que se conoce y es una especie bastante agresiva que alcanza aproximadamente los 17 cm de longitud. Si alguien se acerca demasiado o la molesta, no dudará en atacar. Aunque es originaria de Brasil, también ha sido encontrada en Argentina y Uruguay. Afortunadamente, existe un antídoto para su picadura.