Descubren una nueva especie de dinosaurio en China que habitó hace 125 millones de años
El análisis de los fósiles sugiere que los dinosaurios encontrados murieron mientras dormían. Fueron enterrados vivos tras una posible erupción volcánica.
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Un equipo de paleontólogos en China descubrió los restos de dos dinosaurios que habitaron hace 125 millones de años en la provincia de Liaoning. Según informaron, se trata de una especie nunca antes registrada.
La publicación científica que constata el hallazgo indica que los dinosaurios fueron enterrados vivos, mientras dormían pacíficamente. Por ello, los expertos bautizaron a la nueva especie como Changmiania liaoningensis, cuyo significado en chino es “sueño eterno”.
La hipótesis de los paleontólogos que analizaron los restos fósiles señala que los dinosaurios se encontraban en el fondo de sus madrigueras tomando una siesta. Posiblemente, una erupción volcánica o un deslizamiento de tierra violento los sorprendió y no les dio oportunidad para escapar.
“Estos animales fueron rápidamente cubiertos por sedimentos finos mientras aún estaban vivos o justo después de su muerte”, explicó el paleontólogo del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales Pascal Godefroit al Independent.
Se cree que el dinosaurio vivió en el periodo Cretácico, hace 125 millones de años. Foto: Peerj
Los cuerpos de los dos especímenes de casi 1,1 m de largo fueron encontrados por agricultores. Estaban fosilizados y protegidos de los elementos y de los carroñeros.
Los estudios indican que fue un ornitópodo temprano, perteneciente al suborden extinto de los dinosaurios Ornithischian. Dichos animales se encuentran entre los linajes que tenían el mayor y más grande largo éxito evolutivo.
A juzgar por sus poderosas patas traseras y su cola larga y rígida, los científicos creen que esta especie se caracterizaba por ser un corredor rápido. Además, su esqueleto sugiere que también podrían cavar madrigueras como lo hacen los conejos.
“Su cuello y antebrazos son muy cortos, pero fuertes. Sus omóplatos son característicos de los vertebrados excavadores y la punta de su hocico tiene forma de pala”, detalla Pascal Godefroit, del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.
