Djokovic vuelve a pinchar en Indian Wells y despeja el camino de Alcaraz

El tenista serbio Novak Djokovic sufrió el sábado otra temprana eliminación en el Masters 1000 de Indian Wells (Estados Unidos) donde el español Carlos Alcaraz, que debutó con éxito, sigue viendo caer a sus principales rivales.

Alcaraz ya arrancó la caza de su tercer título seguido sin tener enfrente al italiano Jannik Sinner, el número uno mundial, que está suspendido hasta mayo por su positivo por clostebol.

En la primera semana de competición, además, vio caer a otros miembros del top-10 de la ATP como Alexander Zverev (2), Casper Ruud (5) y Andrey Rublev (8).

A ellos se sumó el sábado Djokovic (7), que hincó la rodilla en su estreno en el desierto californiano frente al neerlandés Botic van de Zandschulp por 6-2, 3-6 y 6-1.

Van de Zandschulp, que será rival del argentino Francisco Cerúndolo en la tercera ronda, ya había dado un bombazo en septiembre eliminando a Alcaraz del Abierto de Estados Unidos.

A sus 37 años, Djokovic sigue tratando de exprimir los últimos pelotazos de su legendaria carrera. Con una sexta corona en Indian Wells hubiera superado a Roger Federer como el mayor ganador de este torneo y también habría llegado a los 100 trofeos en la ATP.

Todas esas metas se esfumaron en su primera función en la pista central de Indian Wells, donde un año atrás ya había sido derribado en la tercera ronda ante el italiano Luca Nardi, entonces número 123 mundial.

Un Djokovic errático, sin piernas ni colmillo, encajó su tercera derrota seguida y agrandó las preocupaciones alrededor del último miembro en pie del legendario 'Big 3' que formó con Federer y Rafael Nadal.

Si en 2024 únicamente se colgó la medalla de oro olímpica de los Juegos de París, este año se tuvo que retirar por lesión durante las semifinales del Abierto de Australia ante Zverev y tropezó en su debut de Doha frente a Matteo Berrettini.

"Las cosas son diferentes para mí en los dos últimos años", reconoció el gigante balcánico. "He estado luchando para jugar al nivel deseado. De vez en cuando tengo un par de buenos torneos, pero la mayor parte del tiempo es realmente un desafío. Es una lucha para mí".

- "No pienso en el número uno" -

A diferencia de Djokovic, Alcaraz tuvo un plácido debut frente al francés Quentin Halys (59) que saldó por 6-4 y 6-2 en apenas 67 minutos de juego.

La estrella española afrontará una prueba más complicada el lunes frente al canadiense Denis Shapovalov (28 de la ATP).

De momento, Alcaraz disfruta del regreso a su torneo fetiche, donde encadena 13 partidos ganados seguidos.

"Creo que no podría pedir un mejor comienzo", celebró.

Aunque Sinner y Zverev, los dos primeros del ranking, están fuera del torneo, Alcaraz no quiere pensar en su objetivo de recuperar la cima de la ATP.

"Para pensar en el número uno tengo que hacer buenos resultados y ganar torneos. Si me centro sólo en recuperar el número uno, me pongo una presión extra", señaló.

- Cerúndolo dentro, Fonseca fuera -

Antes de su turno ante Van de Zandschulp, el argentino Francisco Cerúndolo tuvo que superar un arduo debut ante el estadounidense Mackenzie McDonald por 4-6, 7-6 (7/3) y 6-1.

El tenis sudamericano, en cambio, perdió a su gran joya del futuro, el brasileño Joao Fonseca, que sucumbió ante el británico Jack Draper por 6-4 y 6-0.

A sus 18 años, Fonseca presentó batalla en el primer set al semifinalista del pasado Abierto de Estados Unidos pero se deshizo después perdiendo un total de nueve juegos consecutivos.

- Gauff se pone en peligro -

En el WTA 1000 femenino, la estadounidense Madison Keys fue una de las primeras en cantar victoria al superar a la rusa Anastasia Potapova por 6-3 y 6-0.

Muchos más apuros pasó la joven Coco Gauff, tercera sembrada, para doblegar a la japonesa Moyuka Uchijima por 6-4, 3-6 y 7-6 (7/4).

La ex campeona del Abierto de Estados Unidos volvió a colapsar con su servicio hasta cometer 21 doble faltas y tuvo que resolver el pase en el tiebreak después de desperdiciar una ventaja de 4-0 y dos pelotas de partido en el set final.

-- Resultados del sábado en el torneo de Indian Wells:

- Hombres

Segunda ronda

Jack Draper (GBR/N.13) derrotó a Joao Fonseca (BRA) 6-4, 6-0

Jenson Brooksby (USA) a Felix Auger-Aliassime (CAN/N.17) 6-4, 6-2

Alejandro Tabilo (CHI/N.30) a Dusan Lajovic (SRB) 6-3, 7-5

Taylor Fritz (USA/N.3) a Matteo Gigante (ITA) 6-3, 7-5

Matteo Arnaldi (ITA) a Andrey Rublev (RUS/N.7) 6-4, 7-5

Francisco Cerúndolo (ARG/N.25) a Mackenzie McDonald (USA) 4-6, 7-6 (7/3), 6-1

Denis Shapovalov (CAN/N.27) a Adam Walton (AUS) 6-3, 6-2

Carlos Alcaraz (ESP/N.2) a Quentin Halys (FRA) 6-4, 6-2

Brandon Nakashima (USA/N.32) a Rinky Hijikata (AUS) 7-5, 6-1

Botic van de Zandschulp (NED) a Novak Djokovic (SRB/N.6) 6-2, 3-6, 6-1

Hubert Hurkacz (POL/N.21) a Hugo Gaston (FRA) 7-5, 6-3

- Mujeres

Segunda ronda

Polina Kudermetova (RUS) derrotó a Ekaterina Alexandrova (RUS/N.20) 7-5, 6-2

Maria Sakkari (GRE/N.29) a Viktoriya Tomova (BUL) 6-0, 6-3

Madison Keys (USA/N.5) a Anastasia Potapova (RUS) 6-3, 6-0

Lucia Bronzetti (ITA) a Magdalena Frech (POL x30) 6-3, 7-5

Sonay Kartal (GBR) a Beatriz Haddad Maia (BRA x16) 6-2, 6-1

Jasmine Paolini (ITA x6) a Iva Jovic (USA) 7-6 (7/3), 1-6, 6-3

Coco Gauff (USA x3) a Moyuka Uchijima (JPN) 6-4, 3-6, 7-6 (7/4)

Donna Vekic (CRO x19) a Elina Avanesyan (ARM) 6-3, 6-3

Elise Mertens (BEL/N.28) a Kimberly Birrell (AUS) 6-4, 7-5

Daria Kasatkina (RUS/N.12) a Sofia Kenin (USA) 3-6, 7-5, 6-4

gbv