Manchester City se agarra al clavo ardiendo de la FA Cup

Eliminado la pasada semana en la Liga de Campeones y cuarto en la Premier League lejos de la pelea por el título, al Manchester City solo le queda la Copa de Inglaterra para soñar con un título en el final de curso y el sábado juega en octavos ante el Plymouth Argyle, de segunda división.

"El viejo Manchester City era muy bueno, pero volveremos", prometió el técnico de los 'Sky Blues', Josep Guardiola, después de ganar el miércoles en una jornada intersemanal de la Premier League al Newcastle.

Su club parece verse relegado esta campaña 2024-2025 a asegurar un puesto en el 'Top 4' de la Premier League para clasificarse a la próxima Liga de Campeones y la Copa de Inglaterra, el torneo más antiguo del fútbol, se presenta como la tabla de salvación para levantar un trofeo de aquí a final de temporada.

El rival del sábado en los octavos de final es el modesto Plymouth Argyle, 22º clasificado de los 24 equipos del Championship (2ª división inglesa), por lo que no debería ser un obstáculo importante, todavía menos sabiendo que el choque se disputa en el Etihad Stadium del City.

Pero el Plymouth llegará al partido con un argumento de peso a su favor: en la ronda anterior fue capaz de derribar al Liverpool, el líder de Inglaterra, que pecó de exceso de confianza.

Pese a esa hazaña, el técnico del Plymouth Argyle, Miron Muslic, optó por un perfil bajo y dedicó el jueves encendidos elogios a Guardiola.

"Es un gigante de nuestro deporte y de los banquillos. Es uno de los entrenadores más importantes de la historia del deporte", afirmó el entrenador austríaco-bosnio a la BBC, sin ocultar su admiración por el catalán.

Entre los otros duelos de los octavos, el Manchester United (14º de la Premier League) también confía en la FA Cup, donde es el vigente campeón, para llevarse una alegría esta temporada. Su rival de esta ronda es de primera categoría, el Fulham en Old Trafford.

También tendrá un adversario de primera el Nottingham Forest, tercero de la liga inglesa, que recibirá el lunes al Ipswich Town.

Los octavos de final se abrirán el viernes, cuando el Aston Villa de Unai Emery recibirá en Birmingham a los galeses del Cardiff City (2ª división).

-- Programa de los octavos de final de la Copa de Inglaterra:

- Viernes:

(20h00 GMT) Aston Villa (1ª) - Cardiff City (2ª)

- Sábado:

(12h15 GMT) Crystal Palace (1ª) - Millwall (2ª)

Preston NE (2ª) - Burnley (2ª)

(15h00 GMT) Bournemouth (1ª) - Wolverhampton (1ª)

(17h45 GMT) Manchester City (1ª) - Plymouth Argyle (2ª)

- Domingo:

(13h45 GMT) Newcastle (1ª) - Brighton (1ª)

(16h30 GMT) Manchester United (1ª) - Fulham (1ª)

- Lunes:

(19h30 GMT) Nottingham Forest (1ª) - Ipswich Town (1ª)

./bds/gk/dr/dam