Herediano avanza en Copa de Campeones con remontada de infarto ante Salt Lake

El Herediano de Costa Rica clasificó el miércoles a los octavos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf con una trepidante victoria 2-1 en la cancha del Real Salt Lake, mientras el FC Cincinnati avanzó tras empatar 1-1 con el Motagua hondureño.

Con una temperatura bajo cero en Sandy (Utah), los aficionados del Salt Lake se quedaron congelados al ver como su equipo dejaba escapar un gol de ventaja en la eliminatoria y era eliminado con un penalti anotado a lo 'Panenka' por el costarricense Randy Vega en el minuto 90+9.

La llave se definió en el estadio America First Field después del empate 0-0 de la ida en San José, y se le puso de cara a los locales con un gol al contragolpe del ghanés Forster Ajago en el minuto 26.

Los estadounidenses controlaban el juego hasta que en el 70 el colombiano Nelson Palacio perdió la pelota cerca de su área facilitando el empate del costarricense Elías Aguilar.

El choque se asomaba al tiempo extra cuando el Salt Lake se volcó en el área rival para aprovechar una falta servida desde la banda. La defensa tica rechazó el avance y habilitó la carrera a campo abierto de Randy Vega, que acabó siendo derribado en el área por el arquero Rafael Cabral.

El propio Vega engañó a Cabral para convertir la pena máxima con un suave toque por el centro y desatar el festejo de los visitantes sobre el césped.

El Herediano, cuyo mejor resultado en el torneo son unas semifinales en la edición 2014-2015, chocará ahora con otro equipo de la liga norteamericana (MLS), el vigente campeón Los Angeles Galaxy. La ida se disputará en San José el 5 de marzo y la vuelta en Los Ángeles el día 12.

- Cincinnati despide a Motagua -

En el primer duelo de la jornada, el FC Cincinnati estadounidense empató 1-1 con el Motagua hondureño y avanzó a los octavos por un global de 5-2.

La escuadra centroamericana se adelantó a los 10 minutos de juego en el TQL Stadium de Cincinnati (Ohio) con una diana del argentino Rodrigo Auzmendi.

El delantero, que ya había anotado el tanto hondureño en la ida, se adelantó a la defensa para rematar de zurda un centro desde la banda derecha.

Pero el sueño de los visitantes de remontar el 4-1 de la ida se desvaneció con la aparición en el minuto 19 de Kevin Denkey, quien resolvió con maestría ante el arquero después de un pase filtrado de Corey Baird.

El ariete togolés, que también marcó en la ida, está devolviendo dividendos de la enorme inversión hizo Cincinnati para reclutarlo del Círculo de Brujas belga.

Con un traspaso de unos 16 millones de dólares, Denkey es uno de los fichajes más caros de la MLS y en su debut del pasado sábado anotó el gol de la victoria frente al vigente subcampeón, New York Red Bulls.

Cincinnati se medirá en los octavos al Tigres mexicano, campeón del torneo en 2020.

La jornada del miércoles se cerraba con el duelo entre el Seattle Sounders y el guatemalteco Antigua, con una cómoda ventaja de los estadounidenses de 3-1 en la ida.

-- Partidos de vuelta de la primera ronda que se disputan esta semana (entre paréntesis los resultados de los partidos de ida y en mayúscula los clasificados para octavos de final):

Martes:

En Fort Lauderdale: INTER MIAMI (USA) - Sporting Kansas City 3-1 (1-0)

En Los Ángeles: LOS ANGELES FC (USA) - Colorado Rapids (USA) 1-0 (1-2)

Miércoles:

En Cincinnati: FC CINCINNATI (USA) - Motagua (HON) 1-1 (5-2)

En Sandy: Real Salt Lake (USA) - HEREDIANO (CRC) 1-2 (1-2)

En Seattle: Seattle Sounders (USA) - Antigua GFC (GUA) (3-1)

Jueves:

En Vancouver: Vancouver Whitecaps (CAN) - Deportivo Saprissa (CRC) (1-2)

gbv/gfe