Builder.ai, la startup respaldada por Microsoft, colapsa por inflar ingresos con VerSe Innovation
Builder.ai, la startup dedicada a la creación de soluciones de inteligencia artificial, se sumergió en un escándalo que podría hacerla caer en una espiral financiera hacia la bancarrota. La compañía, cuyo valor fue cotizado en US$1.500 millones, fue denunciada por prácticas contables controvertidas junto a la empresa VerSe Innovation localizada en la India.
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Unos informes de Bloomberg pusieron de manifiesto que Builder.ai y VerSe Innovation habrían incurrido en un esquema de facturación de carácter recíproco o round-tripping inflando sus cifras de ingresos. A pesar de este tipo de acusación, VerSe señaló que tales acusaciones son rotundamente falsedades y que son completamente infundadas.
La situación se tornó más complicada cuando las autoridades fiscales de Estados Unidos pidieron a Builder.ai entregar estados financieros y una lista de clientes en los Estados Unidos. La crisis llevó a la empresa a anunciar su intención de declararse en concurso de acreedores.
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La reputación de Builder.ai está en juego. Foto: Composición LR
Prácticas contables cuestionables
Entre 2021 y 2024, Builder.ai y VerSe Innovation habrían llevado a cabo prácticas contables que, a la vista de la información analizada, pusieron de relieve serias dudas sobre la transparencia de cómo desarrollaron su negocio. En virtud de los documentos analizados, ambas compañías habrían facturado regularmente importes similares sin contraprestación, lo que condujo a la sospecha de que existía un objetivo de inflar artificialmente los ingresos de Builder.ai.
El cofundador de VerSe, Umang Bedi, defendió la limpieza de los procesos elaborados por la empresa que cofundó argumentando que todos los servicios fueron verificados de manera independiente y externa. Sin embargo, la falta de claridad de las transacciones condujo a un estado general de desconfianza que podría traer consecuencias para ambas compañías.
Efecto en la relación con los inversores
Builder.ai recaudó más de 450 millones de dólares en fondos de grandes inversores, como Microsoft y la Autoridad de Inversiones de Catar. La cooperación con la compañía de Gates se volvió todavía más relevante durante 2023, cuando la empresa anunció que iba a integrar las herramientas de Builder.ai en la nube Azure y en la plataforma Teams. Sin embargo, la crisis actual también puso en peligro la cooperación con ella.
En mayo de 2024, la situación financiera de Builder.ai se volvió insostenible y llevó a la empresa a comunicar su intención de presentarse en concurso de acreedores. La confiscación del capital por parte de uno de sus prestamistas fue un golpe decisivo y las proyecciones de ventas sobrevaloradas en un 300% para 2024 llevaron a la pérdida de confianza de los acreedores.
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Un futuro incierto para Builder.ai
La renuncia de Sachin Dev Duggal, fundador y ex-CEO de Builder.ai, dejó un vacío de liderazgo en la empresa. Su sucesor, Manpreet Ratia, comunicó a los empleados la difícil decisión de cerrar operaciones debido a la inexistencia de alternativas viables. La incertidumbre sobre el futuro de Builder.ai crece con la presión de las autoridades fiscales y de los inversores.
VerSe Innovation, la empresa que desarrolla aplicaciones de gran éxito en India, está bajo el escrutinio de la opinión pública debido a su relación comercial con Builder.ai. A pesar de una valoración de 5.000 millones de dólares y de una base de más de 350 millones de usuarios mensuales, la situación de su socio puede tener repercusiones en la reputación y la actividad de la empresa.
