Es una ciudad portuaria ubicada en la región Áncash al noroeste del Perú. Alberga una superficie de 1.467 km2. Fue fundada el 6 de diciembre de 1906 por ley N.º 417, durante el gobierno del presidente José Pardo y Barreda. Posee un clima desértico que oscila entre los 13 °C y 28 °C. Es también una zona de la industria pesquera y sirve como punto de partida de la ruta hacia Huaraz a través de los túneles de montaña del Cañón del Pato.