¿Qué se honra realmente en el Día de los Caídos en EEUU? La historia detrás de la fecha

El Memorial Day, traducido como el Día de los Caídos, es una conmemoración anual que tiene lugar el último lunes de mayo en Estados Unidos, siendo este año el 26. Esta fecha, declarada feriado federal, constituye el momento más significativo para honrar a los soldados que perdieron la vida defendiendo a su país.

Esta festividad tiene sus orígenes en la posguerra civil estadounidense, cuando el Comandante en Jefe del Gran Ejército de la República (GAR), John A. Logan, emitió en 1868 una “Orden del Día de los Caídos”. Con esta orden, formalizó lo que antes se conocía como “Día de la Condecoración”, estableciendo una jornada para rendir tributo a los soldados que fallecieron en combate. La primera celebración tuvo lugar el 30 de mayo de ese año, coincidiendo con el entierro de miles de soldados de la Unión y algunos confederados.

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Celebración y significado actual del Memorial Day en Estados Unidos

Actualmente, el Memorial Day mantiene su vigencia como una fecha para recordar y honrar a los militares estadounidenses que murieron en servicio. Durante este feriado, se invita a las personas a observar el Momento Nacional del Recuerdo a las 15:00 horas, un minuto de silencio dedicado a los héroes caídos. Además, es común visitar monumentos y cementerios donde reposan los militares, colocando banderas pequeñas o flores en sus tumbas, en especial aquellas que a menudo permanecen sin decoración.

El respeto hacia los símbolos patrios también cobra importancia durante esta jornada. Aunque se recomienda vestir con los colores rojo, blanco y azul, el uso de la bandera como accesorio está desaconsejado para preservar su dignidad. También existe el Concierto del Día Nacional de los Caídos, que se transmite en vivo, ofreciendo un espacio cultural para rememorar y agradecer el sacrificio de quienes defendieron la libertad.

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La labor institucional y comunitaria en Memorial Day

Doug Collins, secretario de los Asuntos de los Veteranos, ha destacado la importancia de este día para reforzar el legado de los militares caídos y la función diaria del departamento que representa. Collins invitó a los estadounidenses a visitar los cementerios nacionales y participar en las diversas ceremonias que se organizan en más de 130 recintos.

También se destacó el valioso trabajo de los voluntarios, como los Scouts, quienes participan colocando banderas en las tumbas y realizando actos simbólicos de homenaje. Estas iniciativas representan el compromiso de la comunidad por preservar la memoria y rendir tributo a los militares estadounidenses que dieron su vida al servicio de la nación.