El país de América Latina con el mejor condimento del mundo, según Taste Atlas: superó al curry de la India

Los condimentos son esenciales en la gastronomía, ya que transforman un plato sencillo en una experiencia culinaria única. El uso de especias, hierbas y salsas no solo enriquece los sabores, sino que también aporta profundidad y complejidad a los perfiles gustativos. Según Taste Atlas, un país de América Latina ha sido reconocido por producir la mejor especia del mundo, destacando su contribución a la excelencia de la cocina global.

Este producto de origen mapuche ha sido reconocido por su sabor único y versatilidad, lo que le ha permitido destacarse en un mercado global competitivo. Su éxito refleja el creciente interés por la gastronomía tradicional de México y los productos autóctonos de América Latina. Además, su inclusión en el ranking internacional resalta la importancia de preservar y valorar las raíces culturales culinarias en la actualidad.

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¿Cuál es el condimento de América Latina elegido como el mejor del mundo?

Taste Atlas, una renombrada guía gastronómica internacional especializada en clasificar y reseñar sabores y platos autóctonos, destacó al merkén, un condimento tradicional de origen mapuche de Chile, como el mejor condimento del mundo.

Este condimento, que ocupa el primer puesto entre las 36 mejores mezclas de especias del mundo, es una combinación de ají cacho de cabra seco y ahumado, molido junto con semillas de cilantro tostado y sal. Su sabor único y versátil lo ha consolidado como un elemento clave de la cocina chilena, especialmente en las regiones del sur del país.

El merkén, apreciado por su aroma ahumado y su equilibrado nivel de picor, se utiliza en una amplia variedad de platos, lo que le ha permitido ganar reconocimiento no solo en la gastronomía local, sino también en mercados internacionales. Su popularidad sigue creciendo, y cada vez más chefs y cocineros de todo el mundo lo incorporan en sus preparaciones, destacando su capacidad para enriquecer tanto recetas tradicionales como innovadoras.

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Historia del merkén de Chile

El merkén tiene sus raíces en las tradiciones culinarias de los mapuches, el pueblo indígena que habita principalmente en el sur de Chile y el suroeste de Argentina. Su origen se remonta a la necesidad de conservar los alimentos en un clima de difícil acceso a la refrigeración y a la vez dotarlos de un sabor distintivo. La mezcla principal de este condimento es el ají cacho de cabra, un pimiento picante nativo de la región, que se ahuma para intensificar su sabor y preservarlo.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de consumir merkén?

El merkén es una especia originaria de Chile, elaborada a partir de ají cacho de cabra ahumado y seco, al que se le añade cilantro y sal. Este condimento no solo proporciona un sabor único y picante a los alimentos, sino que también posee una serie de beneficios para la salud que lo convierten en un aliado en la cocina.

Uno de los principales beneficios del merkén es su capacidad antiinflamatoria. Gracias a la capsaicina, el compuesto activo que le otorga su característico sabor picante, el merkén ayuda a reducir la inflamación en el cuerpo. La capsaicina ha demostrado ser eficaz para aliviar el dolor en enfermedades inflamatorias como la artritis, contribuyendo a disminuir la hinchazón y el malestar.

¿Cuáles son las mejores recetas que incorporan merkén?

• Empanadas de Pino con Merkén:
  Una receta tradicional de la gastronomía chilena con un toque único gracias al merkén. Mezcla carne de res o cordero picada con cebolla, pasas, aceitunas y merkén. Este condimento le da un sabor ahumado y picante al relleno. Puedes hornearlas o freírlas, obteniendo empanadas crujientes y sabrosas.
• Sopa de Pollo con Merkén:
  Para una sopa reconfortante, cocina pollo con cebollas, zanahorias, papas y caldo de pollo. Al final, añade merkén al gusto. Este ingrediente intensifica el sabor del caldo, dándole un toque ahumado y picante que transforma una receta simple en un plato delicioso y lleno de carácter.
• Ensalada con Merkén:
  Para un aderezo único, espolvorea merkén sobre una ensalada fresca de hojas verdes, tomate, pepino y aguacate. El sabor ahumado del merkén combina perfectamente con la frescura de los ingredientes, creando una ensalada vibrante y llena de sabor.
• Carnes a la Parrilla con Merkén:
  Utiliza merkén como condimento para carnes como pollo, cerdo o res. Frota el merkén sobre la carne antes de cocinarla a la parrilla o a la plancha. Este condimento le aporta un sabor ahumado y picante, creando una capa exterior sabrosa y crujiente. Perfecto para parrilladas o asados.

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¿Cómo se produce el merkén?

El merkén es un condimento tradicional chileno con profundas raíces en la cultura mapuche. Su proceso de elaboración es completamente artesanal, comenzando con el cultivo del ají cacho de cabra, una variedad de ají caracterizada por su sabor único y nivel de picor.

Una vez cosechado, el ají se seca al sol o mediante técnicas de ahumado, lo que le aporta su aroma distintivo. Posteriormente, los ajíes secos se tuestan cuidadosamente sobre brasas, intensificando su sabor y asegurando el toque ahumado característico. Finalmente, el ají se muele, mezclándose con semillas de cilantro tostadas y sal. Algunas variantes pueden incluir otros ingredientes, como ajo seco, dependiendo de la receta tradicional de cada región.

El merkén auténtico se produce principalmente en la región de La Araucanía, al sur de Chile, donde las comunidades mapuches mantienen viva esta tradición ancestral. Para adquirir merkén genuino, los mercados locales, como los de Temuco, son excelentes opciones. También es posible encontrarlo a través de feriantes y productores mapuches, lo que asegura tanto la autenticidad del producto como el apoyo directo a las comunidades. Además, tiendas gourmet y especializadas suelen ofrecer versiones certificadas de alta calidad, mientras que el comercio electrónico permite acceder a este condimento desde cualquier parte del mundo.