Labor Day: ¿Por qué Estados Unidos no lo celebra el 1 de mayo y cuál es su historia?

El Día Internacional de los Trabajadores o Día del Trabajo se celebra en gran parte del mundo el 1 de mayo, en reconocimiento de la huelga de obreros estadounidenses que reclamaban mejores oportunidades laborales. Sin embargo, Estados Unidos y Canadá no conmemoran dicha fecha. En Estados Unidos, la fecha oficial del Día del Trabajo o Labor Day es el primer lunes de septiembre. Fecha en la que los estadounidenses lo celebran con desfiles, parrilladas, partidos de béisbol o un día de playa. Un feriado de tres días que marca el final del verano. Descubre por qué el país norteamericano no festeja una fecha de arraigo internacional ocurrida en su propio país.

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¿Por qué se celebra el Labor Day en Estados Unidos en septiembre?

A finales del siglo XIX, los trabajadores estadounidenses enfrentaban duras condiciones laborales, incluyendo jornadas extenuantes de más de 12 horas, bajos salarios y entornos laborales peligrosos. En respuesta a esta situación, el presidente Grover Cleveland estableció el Día del Trabajo o Labor Day como un día festivo nacional en 1882.

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El primer Labor Day se llevó a cabo el martes 5 de septiembre de 1882 en la ciudad de Nueva York. Más de 10,000 trabajadores participaron en una marcha desde el Ayuntamiento hasta Union Square, seguida de un concierto y reuniones familiares en un picnic.

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Inicialmente, se alternaba entre el primer lunes y el primer sábado del mes hasta que, en 1894, el Congreso aprobó una ley estableciendo el primer lunes de septiembre como el Día del Trabajo, un día festivo nacional.

El Día del Trabajo en Estados Unidos surgió independientemente de las huelgas de los trabajadores en Chicago en 1886, que inspiraron la celebración internacional del Día de los Trabajadores el 1 de mayo. Sin embargo, la oficialización de este feriado a nivel nacional ocurrió después de que el mundo comenzara a conmemorar a los "mártires de Chicago", lo que llevó a especulaciones sobre su intención de disminuir el movimiento obrero.

¿Qué se conmemora el 1 de mayo, Día del Trabajo a nivel mundial?

Durante los inicios de la Revolución Industrial, los trabajadores luchaban por el establecimiento de una jornada laboral de ocho horas. Aunque el presidente Andrew Johnson había promulgado la jornada como ley en 1868, no todos los estados la adoptaron, lo que perpetuó la lucha del movimiento obrero.

La ciudad de Chicago, Illinois, emergió como un centro vital del desarrollo industrial estadounidense gracias al ferrocarril. A pesar del progreso económico, los trabajadores continuaban exigiendo una jornada laboral de ocho horas. Esta demanda culminó en el inicio de una huelga el 1 de mayo de 1886. En un intento por reprimir la protesta, la policía abrió fuego real, resultando en al menos ocho muertes.

Dos días después de los trágicos eventos, los trabajadores autodenominados "revolucionarios socialistas" llevaron a cabo otra manifestación nocturna en Haymarket Square. La policía local acorraló a los manifestantes, y en medio de la tensión, una bomba fue lanzada, causando la muerte de varios agentes. Esto desencadenó un enfrentamiento armado y una brutal represión por parte de las autoridades, que persiguieron y condenaron a muerte a varios trabajadores.

Como resultado de estos sucesos, el movimiento obrero elevó a los trabajadores ejecutados al estatus de "mártires de Chicago", dando origen a la conmemoración que la mayoría de los países celebran como el Día de los Trabajadores. Sin embargo, hay algunas naciones, como Canadá y, de manera notable, Estados Unidos, que no observan esta festividad.