La madre youtuber que aparentaba tener una "familia perfecta", pero violentaba a sus hijos en EE. UU.: les privaba de alimentos

Ruby Franke, madre de seis hijos, alcanzó la fama a través de su canal de YouTube '8 passengers', donde compartía la vida diaria de su familia mormona, mostrando momentos de diversión, desafíos y consejos de crianza. La audiencia, que superaba los dos millones de suscriptores antes de ser desactivado por YouTube, la veía como un modelo a seguir en el ámbito de la crianza de los hijos, y algunos la calificaban como la "familia perfecta". Sin embargo, la realidad detrás de las cámaras era muy diferente.

Franke, con la ayuda de su amiga Jodi Hildebrandt, una consejera de salud mental, implementó prácticas de disciplina severas con sus hijos. La relación entre las dos mujeres fue más allá de una amistad, y su influencia mutua llevó a una creciente presión sobre los hijos de Ruby para que continuaran apareciendo en los videos.

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Torturaba a sus hijos sin comida ni agua

Hildebrandt, que se mudó a la casa de los Franke en 2021, promovía un enfoque rígido de disciplina que incluía castigos físicos y psicológicos, como la privación de agua, comida y la utilización de métodos de control agresivos.

Los testimonios de los hijos reflejan el ambiente tóxico que vivieron. Shari Franke, la hija mayor, describió la atmósfera de la casa como ‘oscura’ y pesada, debido a la constante presencia de Hildebrandt, lo que provocó que los hijos empezaran a cuestionar la exposición pública y el régimen estricto que les imponían. En particular, Russell, uno de los hijos de Ruby, fue sometido a un castigo extremo: estuvo obligado a dormir en el sótano durante siete meses. Otros niños también fueron sometidos a castigos inhumanos, como trabajar al aire libre bajo el sol sin protector solar, lo que les causó graves quemaduras.

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Uno de los hijos de Ruby Franke escapa

En agosto de 2023, el caso de abuso salió a la luz cuando Russell, desnutrido y con heridas visibles, logró escapar de la casa de Hildebrandt y tocó la puerta de un vecino para pedir ayuda. La policía, al llegar al lugar, encontró a otros niños en condiciones similares: atados con cuerdas y cinta adhesiva, desnutridos y con heridas graves. Los niños fueron trasladados al hospital, donde se confirmaron los signos de abuso físico y psicológico.

El fiscal a cargo del caso, Eric Clarke, calificó la situación como un 'campo de concentración', destacando la extrema privación que los niños sufrieron a manos de Franke y Hildebrandt. En los registros policiales se mencionan detalles perturbadores, como el hecho de que una de las hijas de Ruby fue obligada a saltar sobre un cactus varias veces como parte de los castigos físicos impuestos por Hildebrandt.

Condena contra Ruby Franke y Jodi Hildebrandt

Tras ser arrestadas en agosto de 2023, Ruby Franke y Jodi Hildebrandt enfrentaron cargos de maltrato infantil. En 2024, ambas mujeres se declararon culpables de los abusos cometidos. Franke fue condenada a una pena de prisión de 1 a 15 años por cada uno de los cargos, y Hildebrandt recibió la misma condena. Las penas se ejecutarán de forma consecutiva, siendo la sentencia máxima prevista por la ley del estado de Utah. La junta de libertad condicional determinará el tiempo exacto que cada una deberá cumplir en prisión.