La forense que identifica a migrantes muertos en frontera México-USA: "Si te ahogas es probable que desaparezcas”
Una antropóloga forense norteamericana lidera un esfuerzo crucial para identificar y repatriar a los migrantes fallecidos al cruzar la frontera entre México y Estados Unidos. Aquí te contamos su historia y cómo nace esta iniciativa.
La frontera entre México y Estados Unidos es una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo. Cada año, miles de personas intentan cruzarla en busca de un futuro mejor, pero muchas pierden la vida en el intento. Los cuerpos de estos migrantes a menudo quedan sin identificar, lo que deja a sus familias en un limbo de incertidumbre y dolor.
Debido a ello, una antropóloga, de Universidad Estatal de Texas, forense ha tomado la misión de darles un nombre y permitir que sus restos sean repatriados gracias a un programa que dirige, proporcionando así un cierre esencial a sus seres queridos.
¿Quién es la forense que identifica a los migrantes que fallecen al cruzar la frontera?
Kate Spradley es una figura destacada en el campo de la antropología forense en Estados Unidos. Desde su posición en la Universidad Estatal de Texas, ha dedicado su carrera a dar voz y dignidad a los migrantes fallecidos. Inspirada por el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), conocido por su trabajo en la identificación de víctimas de la guerra sucia en Argentina, Spradley busca replicar ese enfoque humanitario en su labor diaria.
Bajo esa premisa, Spradley lidera un equipo comprometido que incluye estudiantes y profesionales, todos enfocados en una misión común: identificar a los migrantes y ayudar a sus familias a encontrar cierre. Su trabajo va más allá de la ciencia; es un acto de humanidad y compasión en medio de una crisis migratoria global.
Kate Spradley forense norteamericana y fundadora de la iniciativa 'Operation Identification'. Foto: Texas State University
¿Qué es 'Operation Identification' y cómo funciona?
'Operation Identification' es una iniciativa liderada por la antropóloga forense Kate Spradley en la Universidad Estatal de Texas. Su objetivo es identificar a los migrantes fallecidos en la frontera entre México y Estados Unidos. El proceso incluye la recolección y análisis de ADN, huellas dactilares y características físicas, con el fin de devolver los cuerpos identificados a sus familias. Este esfuerzo es crucial para brindar dignidad a los fallecidos y proporcionar cierre a sus seres queridos en medio de la crisis migratoria.
Marcadores que estuvieron atados a los cuerpos de los migrantes fallecidos. Foto: Texas State University
¿Cuántos años lleva identificando cuerpos?
Kate Spradley y su equipo llevan años dedicados a esta misión vital. Desde el inicio de Operation Identification en 2013, han identificado y repatriado numerosos cuerpos de migrantes. Esta labor se ha vuelto cada vez más urgente con el incremento de las muertes en la frontera. Entre 1997 y 2022, se estima que alrededor de 2,700 migrantes se ahogaron en el río Bravo. Sin embargo, estas cifras son solo aproximaciones, ya que muchos casos nunca se reportan oficialmente.
Los años de experiencia de Spradley han permitido desarrollar métodos más eficientes para la identificación de restos humanos. El uso de tecnología avanzada, como el análisis de ADN y las huellas dactilares, ha sido fundamental para lograr identificaciones precisas. A pesar de los avances, el trabajo sigue siendo arduo y emocionalmente desafiante, enfrentando constantemente las consecuencias de la política migratoria y la falta de recursos en los condados fronterizos.
Según la forense, descenso en el número de ahogados en el río Bravo coincide con la disminución del flujo migratorio. Foto: LEIRE VENTAS
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El mayor reto de Kate Spradley y Operation Identification
El mayor desafío para Kate Spradley es manejar la gran cantidad de cuerpos sin identificar que llegan a sus instalaciones. Los condados fronterizos de Texas, muchos de los cuales son extremadamente pobres, carecen de recursos suficientes para enfrentar esta crisis. Las morgues improvisadas, como los trailers utilizados durante la pandemia, apenas pueden contener el número de cuerpos encontrados.
Uno de sus ejemplos a seguir es el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) que hace la misma labor en Latinoamérica. Foto: Leire ventas
Además, el peligro constante del río Bravo añade otra capa de dificultad. A simple vista, sus aguas pueden parecer tranquilas, pero las corrientes subyacentes son traicioneras y mortales. Equipos de rescate, como los bomberos de Eagle Pass, recuperan cuerpos de sus aguas casi a diario. En este contexto, Spradley debe trabajar con rapidez y precisión para identificar a los fallecidos y proporcionar a sus familias el cierre necesario.
